洪安澜带队驻守觉华岛，可是天气寒冷，海面都冻住了，他担心努尔哈赤趁机来犯，立刻派将士们把冰面凿开，可是他们一边凿，一边又冻住了，而且冰面越冻越厚，洪安澜无奈，只好派人向前屯卫城的赵率教求助。

袁崇焕接到前方战报，莽古尔泰，代善和阿敏分别率队返回，而且行军速度很慢，只有皇太极的兵马没有任何踪迹，程本直觉得很可疑，袁崇焕立刻做好了战斗准备，让将士们多布疑兵，多插战旗，来迷惑皇太极，以防他突然返回攻打宁远城。

袁崇焕派人向皮岛的毛文龙求救，毛文龙正带着将士们寻欢作乐，把酒言欢，口头上答应会尽快增援，可他还是继续按兵不动，他根本不担心袁崇焕会趁机弹劾，因为魏忠贤是他的靠山。皇太极很快带队来到宁远城，他派人打探到宁远城灯火通明，战旗招展，担心袁崇焕已经做好了应战的准备，范文程劝他不要冒险，可以趁现在冰冻改去攻打觉华岛，范文程还提议假装去龙宫寺抢粮，断定袁崇焕一定不会出兵援助，他们再趁机占领觉华岛。

洪安澜派人继续凿冰，可是很快就冻住了，洪安澜只好放弃，让大家把武器弹药全部集中起来，随时准备和敌军作战。袁崇焕得知皇太极去龙宫寺抢粮，可赵率教早已经转移走了，程本直怀疑皇太极不是冲着粮草，就想引袁崇焕出兵，再趁机占领宁远，袁崇焕决定按兵不动。不久，袁崇焕就接到战报，皇太极临时改变路线前往觉华岛，袁崇焕带人敢去增援的时候，觉华岛的两万军民全部遇难，洪安澜被活活冻死，他依然昂首挺胸站在冰面上，罗立伤心地嚎啕大哭，袁崇焕更是伤心欲绝，当年他和谢尚政，洪安澜三兄弟结拜，现在却是阴阳两隔。

皇上接到觉华岛失守的奏折，气得大发雷霆，顾大人趁机指出是袁崇焕居功自傲所致，提议撤掉袁崇焕辽东巡抚的职务，让他回京反省，其他官员一起复议，皇上想听孙承宗的建议，孙承宗当中谴责他们只会落井下石，更何况今年天气异常寒冷，冰面冻结，而且袁崇焕只有800人坚守宁远城，恳请皇上明察，皇上当即下旨不许再提觉华岛的事，还分发银两安抚前线将士们，崔御史趁机提出让王之臣接替高第做辽东经略，魏忠贤也大力举荐，孙承宗坚决不同意，因为王之臣和毛文龙关系密切，私相授受，崔御史和孙承宗据理力争，孙承宗声称当年袁崇焕曾经向毛文龙求救，可他却坐视不管。

毛文龙得知王之臣即将就任辽东经略，更加有恃无恐，只想在皮岛安享天年。孙承宗提议让袁崇焕做辽东经略，魏忠贤当场提出质疑，皇上心烦意乱，决定以后找时间再讨论。袁母带着儿媳青桂千里迢迢来看袁崇焕，青桂还特意带来自己亲自去云南采的铁皮石斛，让将士们治疗外伤，孙灵汐得知袁母和嫂子来了，赶忙过来拜见，她决定晚上再城中酒楼为她们接风。

袁母一眼就看出孙灵汐和袁崇焕关系不一般，袁崇焕赶忙解释，如果没有母亲和青桂的首肯，他绝不会偷着纳妾，袁母心疼青桂的不容易，可青桂却想撮合袁崇焕和孙灵汐在一起，也可以为袁家传宗接代。崔御史恳求魏忠贤尽快定下来辽东经略的人选，绝不能让孙承宗再从中捣乱，魏忠贤决定利用高第除掉袁崇焕和孙承宗，就可以一了百了。

孙承宗也是忐忑不安，如果还不定下辽东经略的人选，朝廷必会继续产生纷争，孙承宗发誓不顾一切也要保举袁崇焕做辽东经略，还担心魏忠贤从中作梗，派梁廷栋盯紧和魏忠贤来往的官员。高第连夜赶回京城，第一时间来见魏忠贤，还带来一件礼物，自称能治袁崇焕的罪。

孙灵汐心事重重，郁郁寡欢，青桂主动来找她谈心，感谢孙灵汐一直以来对袁崇焕的照顾。高第畏罪自首，被押送大牢，他从辽东带回一块石碑，让崔御史交给皇上。