袁崇焕荣升兵部正五品佥事，可他依旧秉承不党不争，一心为朝廷效力的行为准则，魏忠贤让薛公公到户部领二十万两银票给袁崇焕送去，让他招兵买马，另外又多加了五万两就送给袁崇焕私用。袁崇焕接到前线发来的战报，得知宁远已经失守，努尔哈赤竟然没有乘胜追击，直取上海关，而是选择退兵，袁崇焕临危受命前去宁远。

魏忠贤向皇上大力举荐满桂做辽东总兵，满桂特意给他送来厚礼，魏忠贤婉言谢绝，满桂感激涕零，发誓会一心效忠魏忠贤，盯紧袁崇焕的一举一动。临行前，内阁大学士孙承宗还让袁崇焕去见工部少詹事徐光启和前辽东经略熊廷弼，徐光启深谙火炮鸟铳之技，这是对付努尔哈赤的骑兵的有力武器，再到诏狱去见败将熊廷弼，向他详细了解辽东的战局。

孙灵汐眼看袁崇焕离开，她才从屏风后面跑出来，对世伯孙将军说了袁崇焕很多好话。薛公公分别把两张银票交给袁崇焕，并详细转述了魏忠贤的意图，袁崇焕只收了户部二十万两，坚决不收魏忠贤的五万两银票，薛公公对他恐吓威胁一番，可袁崇焕根本不领情，薛公公只好悻悻而归。

孙灵汐女扮男装来找胡三帮忙买通诏狱的牢头，就是不想让袁崇焕认出她的女儿身，孙灵汐连夜带着袁崇焕来诏狱见熊廷弼。熊廷弼被铁索五花大绑捆着，袁崇焕很痛心，向熊廷弼请教抵御努尔哈赤的策略，熊廷弼只告诉他一个字“忍”，锦衣卫都指挥使许显纯突然来到诏狱，袁崇焕和孙灵汐急忙从牢房出来躲到一边。

许显纯假惺惺来看熊廷弼，苦苦规劝他帮魏忠贤办事，就可以放他出去，一只耗子突然跑出来，吓得孙灵汐惊叫一声，扑倒在袁崇焕的怀里，袁崇焕赶忙小声提醒她，才没有被许显纯发现。朝廷如数发给辽东皮岛等地的军饷四十万两，毛文龙坚持军饷不出京城的指令，派人连夜给魏忠贤送来二十万两，还有东北人参，鹿茸等奇珍异宝两大箱，魏忠贤欣然接受，让薛公公全部入库。

许显纯向熊廷弼反复讲明利害关系，拼命劝说他要审时度势，逼他交代兵部孙承宗和杨涟的贪腐罪行，以及纯钧剑的下落，熊廷弼假意要交代，把许显纯骗到跟前，向他脸上吐口水，还对他破口大骂，许显纯气得咬牙切齿，牢头赶忙从中劝阻，许显纯才悻悻离开。袁崇焕如约来惜春楼见满桂和现任辽东经略王在晋，满桂埋怨他来得太晚。对他横加指责。

孙灵汐回家向孙承宗汇报，袁崇焕去惜春楼见王在晋和满桂，她担心袁崇焕被带坏，想去惜春楼大闹一场，孙承宗百般阻拦，坚信袁崇焕能抵制诱惑。王在晋和满桂分别和袁崇焕推杯换盏，袁崇焕不想和他们扯皮，就想一起商量此去辽东的作战计划，袁崇焕觉得努尔哈赤表面上是退守沈阳，其实对锦州和宁远形成了更大的压力，没等他说完，王在晋就气急败坏阻止，他不想建立军功，只想落得个明哲保身，不辜负皇上的垂怜，还口口声声提醒袁崇焕不要冲动。

袁崇焕向孙承宗汇报对努尔哈赤的对策就是据城坚守，决不应战，如果王在晋和满桂坚持要应战，袁崇焕会拼命阻止，可孙承宗担心他性情太过耿直，根本斗不过王在晋和满桂，劝他在原则问题上绝不退让，其他方面能忍则忍。临行前，皇上御赐王在晋蟒袍玉带，以及尚方宝剑，可以代替皇上行使权力，让他率领大明百万大军出征，一举歼灭努尔哈赤的军队，平息辽东的战乱，王在晋发誓一定凯旋而归。袁崇焕却是心事重重，他看清了京城权利之间的尔虞我诈，不知道即将面临怎样的艰难险阻，他怀揣着一腔热血踏上了北上的征途，心中暗暗发誓要隐忍，坚定，不忘初衷，不党不争，一心卫国，才是他毕生的夙愿。

转眼间半个月过去了，袁崇焕随着大明军队浩浩荡荡来到辽东，他刚回到王在晋安排的住处，就意外地发现孙灵汐已经等候多时了，她还是女扮男装，袁崇焕毫不知情，依旧和她亲热地称兄道弟，不但带来了十三个丐侠长老帮忙，还把熊廷弼的纯钧剑拱手送给袁崇焕，袁崇焕不禁对她刮目相看。努尔哈赤的皇子四贝勒花重金收买了蒙古的花拉子模将军，把大明的前屯卫城整整围困了半个月，没想到守将赵率教竟然苦守城池，花拉子模久攻不下，眼看和大汗努尔哈赤约定的期限已到，四贝勒担心各位兄弟趁机和他反目，如果明军援军到来，他的计划就彻底泡汤了，可军师却了解到王在晋就是酒囊饭袋，赵率教失信于大明，明军肯定不会增援，军师劝他静观其变，找准机会坐收渔翁之利。