王在晋决定让祖大寿将功折罪，保举他做宁远游击，从袁崇焕的军中调集3000兵马交给他，让他在六州河上游驻军，与袁崇焕相互策应，其实就是为了分解袁崇焕的实力，没想到祖大寿首先站出来反对，袁崇焕很不满，觉得王在晋做不到赏罚分明，无法树立大明军威，祖大寿对袁崇焕出言不逊，大呼小叫，王在晋当场决定要在八里堡建立重城。

袁崇焕气得火冒三丈，立刻回去修书一封，向朝廷参奏王在晋的赏罚不明，满桂失察不报，以及祖大寿弃城逃跑。王在晋单独把祖大寿叫到一边，极力拉拢他为魏忠贤效力，祖大寿气得破口大骂，拒不和他同流合污。孙灵汐得知袁崇焕要参奏王在晋等人的罪行，急忙赶来一把抢过奏折，向袁崇焕讲明利害关系，提醒他不要忘记临行前孙承宗和熊廷弼的嘱托，袁崇焕才渐渐冷静下来。

范文程向皇太极汇报好消息，大明的天启皇帝竟然同意了王在晋的请求，要在八里堡建重城，皇太极心中暗喜，断定大明的江山就要被这些昏庸之辈白白断送了，皇太极一向仰慕袁崇焕的人品与才能，没想到他这次也没有站出来反对。祖大寿无意中听到士兵在私下议论，他和王在晋狼狈为J瓦解袁崇焕的兵力，祖大寿气得大发雷霆，狠狠教训了那两个士兵，谢尚政及时赶来和祖大寿大打出手。

袁崇焕下令重重责罚谢尚政和祖大寿，罗立苦苦求情，可袁崇焕坚持要一视同仁，才能严明军纪。皇上借口身体抱恙不肯上朝，杨涟急忙来到后宫见皇上，并当场宣读了袁崇焕弹劾王在晋欺君罔上，贪墨户部三百万辆官银的罪行，杨涟连夜查了户部的账册，发现漏洞百出，皇上向魏忠贤了解事情真相，杨涟当面指出王在晋和魏忠贤合伙犯上作乱，恳请皇上明察秋毫，严惩J佞，魏忠贤大呼冤枉，皇上急忙从中劝解，决定暂缓在八里堡修建重城，还安抚了魏忠贤，杨涟只好作罢。

原来，这是程本直出的主意，让孙灵汐模仿袁崇焕的笔迹，分别写密信给孙承宗和杨涟，如实汇报了王在晋的种种罪行，孙灵汐感谢程本直的鼎力相助，袁崇焕无意中听到他们俩的谈话，知道了事情原委。满桂不想和王在晋同流合污，他一心就想为出生入死的兄弟们争取应得的份例，期盼着打一场硬仗，为自己正名，也让袁崇焕对他刮目相看。满桂接到战报，努尔哈赤的三贝勒莽古尔泰带三千金兵围困了兴水县堡，满桂终于等来这样的好机会，他一声令下，官兵们个个摩拳擦掌，和莽古尔泰率领的金兵展开激战，最后大获全胜，莽古尔泰气得大发雷霆，狠狠教训了军中的探子，探子被打得鬼哭狼嚎，给莽古尔泰出主意去偷袭藏在灰山的五万大明百姓，而且皇太极早就有收复此地之意。

程本直向袁崇焕辞行，袁崇焕只好为他准备好干粮和马匹，可还是不甘心，苦苦挽留他留下来为朝廷效力，为百姓谋福，否则白白浪费了十年苦读的辛苦与努力。就在这时，有士兵来汇报，莽古尔泰率兵前去灰山围剿藏在那里的五万百姓，袁崇焕不敢耽搁，决定立刻带兵前去增援，袁崇焕和程本直带队来到灰山，看到沿路尸横遍野，到处是被杀死的百姓，袁崇焕心里很难受，立刻派士兵把百姓全部掩埋。

孙灵汐坐立不安，可是只等回来谢尚政和罗立等人，猜到袁崇焕和程本直一定去找王在晋请命了，她担心袁崇焕有危险，立刻带人前去追赶。祖大寿和满桂来见王在晋，王在晋不甘心就此罢休，想再向皇上参奏，要重修八里堡重城，还口口声声为满桂请功，满桂当场承诺会全力支持王在晋的决定，王在晋想争取祖大寿的支持，祖大寿断然拒绝。

袁崇焕带着程本直闯进经略府衙，向王在晋汇报五万百姓被杀的惨案，埋怨王在晋拒发援兵，置百姓生死于不顾，还历数了王在晋的种种罪行，王在晋气得咬牙切齿，命令刘校尉把袁崇焕抓起来，孙灵汐待人及时赶来制止王在晋，袁崇焕愤然离开。

努尔哈赤对四个儿子的表现大加赞赏，每人奖赏牛羊两千头，奴隶三百户，莽古尔泰觉得自己的功劳最大，应该得到的更多，埋怨努尔哈赤不公平，努尔哈赤把其他三兄弟支走，单独把他留下来，罚他三百鞭子，莽古尔泰不服气，和努尔哈赤据理力争，可努尔哈赤却觉得他斩杀手无寸铁的百姓，会让族人蒙羞，江山不保。