乔恩已经有几个星期没和辛维尔联系了。这天妹妹来访，聊天时说起看到辛维尔与一个看似黑帮份子的人见面。通过警局的照片，乔恩的妹妹认出与辛维尔见面的是同样在假释期的兰奎·埃弗斯利。在与兰奎进行了一次不友好的交谈后，乔恩才知道是辛维尔违反假释规定，主动联系了兰奎见面。夏洛克曾说过，辛维尔失去了做黑帮高层时的财富和声望，很可能会经不起诱惑，重操旧业。这让乔恩非常担心。

一名低空跳伞极限运动爱好者的尸体摔在一幢大楼前，警察发现其在坠落地面前就已经被狙击枪击杀。夏洛克到场后发现了更奇怪的事，死者的引导伞绳被人剪断，无法拉出降落伞。也就是说，即使死者不被枪杀，也会活活摔死。此外，死者周围还发现不明的蓝色小珠，猜测可能是某种穆斯林祈祷时使用的赞珠。目击者声称死者掉下来后，还有一人安全落地并逃走。

这起谋杀案应当有两个凶手，而且互不知情。从调查来看，死者名叫本尼特·尼里，在世界各地低空跳伞并拍下视频上传网络。警方在搜查死者住宅时，发现本尼特后院仓库中的几个伞包无一例外的被割断了引导伞。尼里太太怀有身孕，且案发当晚与同学聚会，没有作案时间。而且她在事前还发了几条消息给本尼特，劝他取消这一次的跳伞计划。尼里太太暂时排除了嫌疑，她提供了另一个线索，曾与丈夫有过争执的摄影师马克。

马克就是逃离现场的人。他一直与本尼特合作，帮助拍摄跳伞视频。此前二人还有一个搭档，阿图罗。几个月前的极限跳伞中，本尼特与阿图罗在空中相撞，导致阿图罗昏迷未打开降落伞而坠亡，为此事本尼特和马克相互指责。昨晚的跳伞是为了纪念阿图罗，尼里太太以为两人已经握手言和，但似乎并非如此。

马克的手机在离现场的不远处找到。夏洛克通过观察本尼特的视频，发现最近他们更换了摄影器材，从视频的数据代码里能提取设备的序列号。这种具备蓝牙及无线连接的器材价值几万美元，马克自然不舍得丢弃。警方就根据器材定位，抓到了他。

在警局问讯室，马克否认谋杀本尼特。虽然马克为纪念阿图罗，打算用拍摄的视频为其出传记纪录片，因本尼特拒绝提供视频使用权而作罢。之后两人决定用一次低空跳伞纪念逝去的同伴，如果马克是凶手，他不会去拍摄自己的罪行并保留摄影器材。当晚马克之所以逃跑，并非因为心虚，而是因为害怕。他害怕自己成为下一个射杀目标。

根据马克的口供，探员马库斯和夏洛克找到了就读西点军校的阿图罗的妹妹。她在学校是专业练习狙击，的确有能力射杀半空中的本尼特。不过阿图罗的家人一直认为阿图罗过于热衷冒险，能活着就是靠运气。所以阿图罗的妹妹并不记恨本尼特，更何况本尼特在为阿图罗写回忆录，稿酬将供阿图罗的子女上大学。所以她在回忆录完成前，没有动机杀害本尼特。

从阿图罗妹妹的手中，夏洛克得到了未完稿的回忆录副本。其中有张照片，是阿图罗、本尼特与几名战友押送几千万美元前往伊拉克。有传言，这笔钱并未到达伊拉克。乔恩调查了本尼特的账户，发现几个月前有笔五十万美元到账。而转账公司是从事战场护卫的雇佣军提供商，照片上另几人胳膊上都刺有该公司标志的纹身。由此可以猜想，本尼特知道其中内情，在多次敲诈对方后终被灭口。

通过关系，夏洛克找到了照片中的一名雇佣军，迪克兰·博伊尔。他目前生活富裕，名表豪车，完全不是退役那点补贴能支撑的。迪克兰承认他们几人拿了那笔钱，但不承认杀死本尼特。其实他汇给本尼特五十万是属于高利贷，本尼特每月按时偿还本息一万美元，根本没必要杀害本尼特自断财路。

本尼特借钱的目的引起了夏洛克的注意，调查钱的流向，发现他购买了一架双螺旋桨飞机。飞行日志是由其搭档切特·伯力安填写，上面显示他们一起经营跳伞租赁业务，时常往返于美国与加拿大之间。如果只是这个业务，不可能负担得起每月一万美元的债务。夏洛克打开货舱盖，发现里面有两个自行安装的座椅，看来本尼特和他的搭档是在从事偷渡业务。

从机场的监控录像里，马库斯发现几周前，本尼特分两次从加拿大带四人入境。这四人是卡迪尔·杜兰尼和他的妻子、儿子、女儿，而卡迪尔本人是受国际通缉的塔利班军阀。通过卡迪尔出机场时乘坐的车辆，警方很快找到了其本人。卡迪尔和他的妻子接受了调查，在以不遣返为条件下，两人同意配合警方。显然卡迪尔也没有为掩盖行踪而杀害本尼特，因为他还有从阿富汗逃难的亲戚在加拿大，需要本尼特的飞机偷渡入境。卡迪尔的妻子提供了一条线索，曾看到飞行员推搡本尼特，并骂他为“叛徒”。

根据卡迪尔妻子描述的相貌，马库斯和夏洛克找到了真正的驾驶员卡斯丹，他冒用切特·伯力安的飞行执照为本尼特开飞机。卡斯丹声称并不知道货舱里的东西，他只负责驾驶飞机。可当他听到本尼特的降落伞被破坏，马上承认是自己所为。卡斯丹这样的态度转变，让夏洛克产生了怀疑。他观察后发现，卡斯丹的有一字眉，手背及手指没有汗毛。而之前问讯本尼特妻子时，夏洛克也观察到同样的特征。这是种典型的隐性遗传，说明卡斯丹是本尼特妻子的父亲，他与本尼特发生争执很可能与他的女儿有关。

再次审讯本尼特的妻子后，她承认了破坏降落伞包的行为。在她怀孕时，本尼特与另一名叫“佳安”的女子关系暧昧。在双方的来往信息中，她还看到丈夫决定离婚，一时激愤想到了破坏伞包。案发当晚，她于心不安才连续发送短信让丈夫取消跳伞计划。在几周前，她跟父亲抱怨过，因此卡斯丹才会推搡本尼特，并且担下破坏降落伞的责任。

破坏降落伞的凶手找到了，可狙杀本尼特的凶手还没有线索。夏洛克认为杀人动机很可能也是源于这段婚外情，那凶手的下一个目标应当就是本尼特的情人。根据现场发现的蓝色赞珠以及“佳安”是伊斯兰语中“亲爱的”，夏洛克分析出本尼特的情人是几周前接送的卡迪尔的女儿佐哈拉。在阿富汗有情侣间互赠赞珠的风俗，再加上佐哈拉最近离家出走，要过现代女性的生活，卡迪尔和妻子不得不承认这桩丑事。

卡迪尔的儿子马里安曾接受过塔利班训练，擅长追踪、隐藏、狙击，塔利班的保守思想同样在他的脑子里刻下了深深的烙印。他认为妹妹与有妇之夫来往，让整个家族蒙羞。重获荣誉的途径只有一条，用偷腥者的鲜血交换。

通过卡迪尔妻子提供的手机号码定位，警方在一家伊斯兰社区服务中心外找到了正在举枪瞄准妹妹的马里安。两辆警车迅速挡在尚不知情的佐哈拉身前，警察护送她进入室内。武装特警从后面包抄马里安，将他团团包围。

案件终于真相大白，这时乔恩的手机上收到了辛维尔发来的信息。在简陋的房间里，乔恩见到的是脾气暴躁的辛维尔。辛维尔一反常态，不许乔恩再干涉他的生活。不过，乔恩从他游移的眼神可以看出，那并不是他真实的想法。