夏洛克与马库斯讨论案情时，无意中看到副局长走进葛瑞森警监的办公室，还调取了夏洛克参与过的案卷资料。他以为又是内务部的调查。可出乎意料的是，纽约警局要对办案效率最佳的重案组给予嘉奖，葛瑞森不愿贪功，所以在游说副局长将夏洛克和乔恩加入嘉奖名单。夏洛克不想接受，曾在苏格兰场有过同样遭遇的他在被嘉奖后受到同行的嫉妒、愤懑，进而结束合作关系。他不愿重蹈覆辙。可乔恩在这件事上持相反观点，她不想辜负葛瑞森的好意。

两人各有各的道理，这时又有了新案子，一名华尔街的金融分析师被人用火钎钉死在家中的墙上。被害人叫罗素·科尔，根据邻居反映，他几周未回家，很可能出差，房间里一只旅行箱也证明了这一点。细心的夏洛克发现了沙发后的手枪，说明凶手有预谋。枪支并未击发，应当是发生打斗被打落，随后凶手才抓起壁炉旁的火钎行凶。从时间上看，凶案发生在罗素出差刚回家的时候。屋里看似没有少东西，夏洛克从行李箱灰尘的痕迹判断，上面的移动电脑包被人拿走。由此可以判定，凶手有预谋而来，目的就是罗素工作用的电脑，杀人动机很可能就在那台电脑里。

乔恩和马库斯到罗素任职的公司进行调查。老板米其·巴瑞特对罗素的能力非常赏识，待罗素也亲如父子。在工作上罗素有很大的自主权，可以根据自己的想法研究分析企业公司并给出投资方案，所以米其也不知道罗素被杀的原因。可乔恩从老板桌上摆放着妻子的照片上发现端倪，照片是妻子劳丽与闺蜜赴海外旅游时拍摄，左下角有小块模糊的阴影。乔恩记得罗素家中也有张旅游时的照片，左下角有同样的阴影。根据物证科的分析，这两张照片都是用罗素的手机拍摄，那块阴影是摄像头周围翘起的手机壳。由此可以判断劳丽与罗素有染。

有了这条线索，乔恩找到了劳丽。劳丽同样不知道罗素最近几周的去向，只能提供罗素林间度假小屋的地点。当乔恩和马库斯到达度假小屋时，提前抵达的夏洛克已经对周边进行了搜索，发现这片树木里遍布有毒的常青藤。夏洛克对它们的毒液过敏，所以小心翼翼的避开。从地面的车胎印和脚印来看，罗素最近的确来过，但没有访客。

在小屋里，三人发现了很奇怪的事情。桌上的资料里写满了数学公式，不是金融公式，而是物理天文的公式。墙上还挂着一幅奇怪的画，中间是太阳，地球的轨道环绕着太阳，周围密密麻麻布满了很多小点。根据航空航天局反馈的信息，这些小点都是有记录的，对地球可能造成威胁的小行星。并且一周前罗素提交了份论文，批评现行对近地小行星的计算有误，低估了地球与小行星撞击的可能性。一个华尔街的金融家，为什么要研究这些小行星，让夏洛克和乔恩百思不得其解。

夏洛克对地球上的事无所不知，对地球外的事却知之甚少。这次又去请教曾经寄宿学校的室友，朱利斯·肯特。朱利斯是纽约科学中心的宇宙大使，负责向普通人解释深奥的天文知识。朱利斯看过罗素的论文，虽然有些错误，但其中提出的理论还是引起了天文学者的注意。要验证罗素的理论，就需要几个月的时间。因此航空航天局暂缓了某些研发计划，这就让一些销售设备的私人公司损失了几百万美元的订单。或许这就是杀人动机。

这时马库斯打来电话，有名餐馆服务员从电视里认出了死者罗素，并向警方反映罗素在前几周去过餐馆几次。从林间小屋到这家餐馆路程不近，罗素到那里用餐一定另有目的。于是乔恩和马库斯去餐馆调查，夏洛克则留在纽约调查那些失去订单的私人公司。

从服务员那得到些线索，罗素每次来都是一个人。用餐后他却不像其他人那样在餐馆里用电脑工作，而是跑到停车场的垃圾箱旁使用电脑。他的奇怪举动引起服务员注意，这才对他的印象深刻。乔恩推开堆放在地上的杂物，发现垃圾箱后围墙下方有个不干起眼的小洞，里面紧紧塞着一个U盘。看来这里是罗素与某人交换资料信息的地方。

在U盘里，警方发现了罗素论文的草稿。原来这篇论文是有人代写，以罗素的名义发表。论文中的错误也是作者有意写出来，其目的应当是想让天文专家花费时间解决。这篇论文发表的目的，似乎就是为了拖延那些预算上亿的天文研发项目。从双方交流的信息来看，对方曾许诺给罗素报酬，但罗素到最后突然要求加价。对方让罗素先回家，并约定时间在罗素家见面商量。见面的时间恰好与罗素被害时间吻合。

夏洛克也查到，罗素论文发表后，一些私人公司的股价大跌，罗素的老板米其大量购进其股票。两厢结合，米其就成了最大嫌疑人。很可能是他以此压低股价，赚取暴利。原本计划罗素在外面避风头，哪知罗素过于贪婪要求更多的分成，所以才招来杀身之祸。看似合理的推断，却因米其有充分的不在场证明被推翻。而且米其购入股票只是正常的投资行为，他的专长就是从暴跌的垃圾股中寻找机会。他对罗素论文的事情也毫不知情。

受此挫折，夏洛克只能从头开始。他与负责审查小行星探索计划的女议员克莉丝汀·萨拉查，见面地点是其科学顾问格兰特的办公室。夏洛克本意是想知道那些研发计划被暂停后的受益者，可他没想到，被暂停计划的预算资金并不会被重新分配。因为所有的竞争项目都是基于相同的理论前提，也都受到了罗素论文的影响，所以全部被暂停。

受益人的路子走不通。晚上，夏洛克盯着天花板上投影出来的星辰发呆。他的手腕上起了疹子，乔恩认为是在罗素小屋外碰到了毒藤，可夏洛克确信自己非常小心，没有碰过。这件小事没有引起两人的注意，继续讨论可能的犯罪动机。夏洛克觉得探索小行星的计划被无限期推迟，那研究开采小行星上稀有金属的企业就会受益。他们能得到更多的资金，早日实现在太空发财的美梦。

但这只是理论上的动机。夏洛克仔细分析了一晚，终于想到了真正的杀人凶手。为了不引起怀疑，夏洛克以朱利斯的名义邀请了科学顾问格兰特。等格兰特到了纽约科技中心才知道自己落入了圈套，与此同时，警方也在搜查他的办公室。在涉及到的开采小行星研发企业里，夏洛克看到了格兰特的名字。他曾是这些公司的说客，负责与政府部门沟通，也是在那时他与罗素相识。在这件事上，两人一拍即合，可因罗素临时起意导致被杀。

夏洛克的证据就是手腕上的疹子。有毒常青藤的毒液具有很强的粘附性，夏洛克相信罗素电脑包上沾了毒液，被格兰特拿走后被丢在办公室沙发上。当天与女议员见面时，夏洛克就是碰到了粘在沙发上的毒夜，过敏体质让他长出了皮疹。现在警方对格兰特的办公室搜查，包括在沙发上取样。如果上面的毒液被证实与罗素小屋外的常青藤毒液一致，就可以证明格兰特的罪行。而且餐馆附近一定也会有人注意到格兰特在停车场垃圾箱旁使用电脑的奇怪举动，找到目击证人只是时间问题。格兰特见无力反驳，只能承认罪行，交代幕后指使的集团公司，争取减刑。

罗素被害案结案，葛瑞森警监也代表重案组拿到了嘉奖状。夏洛克和乔恩一出席了葛瑞森的演讲，这不仅是个人的荣誉更是团队的荣誉。夏洛克此时才明白了这一点。