黄州城内，张朝珍被何士荣等几百人围堵在河神庙里，情况十分危急。

何士荣要活捉张朝珍，一人手拿大刀冲进庙堂。两人打起来，张朝珍累得气喘吁吁 。何士荣嘲笑：“老人家，你就这点本事啊？该我了。”说罢，挥刀砍去。何士荣瞧着倒下的张朝珍，说：“你以为你到了河神庙就安全了。今天河神也救不了你”。危难之时，张三极冲上来，救下了张朝珍。

张三极与何士荣厮杀。张三极为保护张朝珍，被何士荣一刀砍穿后背，壮烈牺牲。

与此同时，于成龙带着清兵冲进河神庙。“于大人息怒，我投降。”何士荣举手投降。

张三极死在于成龙的怀里。于成龙一刀砍了匪首何士荣。

张朝珍等官员对着张三极的遗体跪下。于成龙喊道：“为了黄州城的百姓和张三极，我于成龙发誓用黄金龙、何振邦等贼匪的血祭奠张三极的英灵。”

于成龙向张朝珍献计：“要声东击西。我们可以先造势佯装攻打东山豹子岭的声势，然后带领大队人马去进攻黄金龙可能藏身的牧马寨，最后两路出击，彻底平定东山。”

牧马寨山顶，黄金龙听说何士荣已经被杀，说“我们现在是群龙无首。”何振邦认为：“我们现在是伸头一刀，缩头也是一刀。”黄金龙认为：“有朝一日，我们再聚合。在此危急之时，就各自撤了吧。”

黄金龙想逃离，被等候多时的刘君孚、铁虎拿下。

在山顶上，于成龙对众贼匪宣布：“受朝廷之命剿抚相济，凡真心投诚者，概不追究，一律网开一面，让其回家与家人团聚。东山匪首何士荣已经被本人亲手斩杀。现喊到名字者，立即出列。”黄金龙求饶说：“我本是一介书生，全受何士荣蛊惑。”于成龙命令将黄金龙、程振邦等人就地斩首。

于成龙平定东山贼匪之乱回到府衙。这时，他听到有哭泣声，原来是老母亲去世。于成龙泣血痛陈，写成一封辞职信：“上无叔伯、下无姐弟，孤身一人，伺养老母。身羁一官，心存牵挂。今忽然，母北子南，阴阳两隔。号天，痛成龙母老不能养。养儿防老，人之常情。然母死难安，腐心疾首。”

抚台府内，于成龙向张朝珍请辞，回籍丁忧，孝葬老母。张朝珍却说康亲王向皇上奏请于成龙出任福建按察使，现圣旨已到，命于成龙即刻前往福建就职不得延误。于成龙只得恭迎圣旨。

于成龙响应朝廷的召唤，乘船离开湖北黄州，准备前往福建。在黄州码头，众官员与百姓送别于成龙。刘君孚大呼：“恩人，一路保重，精忠报国。”

在船上，于成龙再次拜读了顾炎武的《日知录》，对其天下兴亡、匹夫有责非常认同。

在船上，于成龙、周瑞和等认为：朝廷下达的禁海令，已经伤及百姓的生计。

闽江江边，老友章吉仁前来迎接。“我在福建日日盼，总算把你们盼来了。”章吉仁感慨道。

“记得，怎么不记得？”章吉仁与石玉林、石玉兰相认。石玉兰让女儿春晓喊章大人。

看到周瑞和时，章吉仁作揖：“当由弟子拜见老师啊。”柳晋阳说：“周大人当五品副学政的历史已经过去了。”周瑞和说：“晋阳官小嘴巴大，什么话都敢说。”

于成龙升任福建按察使，正是接任章吉仁原先的职位，此时章吉仁已官居福建布政使。离开码头上轿时，章吉仁为于成龙掀轿帘，柳晋阳认为这不对。

周瑞和断言：“不合礼数的事情还在后头呢，以后，章吉仁这个布政使怕是管不了于成龙这个按察使。”

于成龙发现路上有人看见官轿就躲，觉察有异，大街上连个人影都没有。突然，一群难民口喊大人，朝于成龙跪了下来。而轿夫却不肯停留，一路抬着于成龙赶到了官衙门口。于成龙发现很多人被抓。章吉仁说：“你急什么？福建的案子已经堆积如山，这些人都是通海案犯，以后你审都审不完。”

两人到了后衙，开始喝酒，喝的是山西杏花村的老白汾。于成龙问章吉仁：“怎么有这么多人犯了通海案？”章吉仁说：“顺治十八年，颁发禁令，不许片帆入海，入海者杀无赦。现在牢狱里关了几千人。”于成龙听了心头沉重，不禁发问：“怎么会有这么多人反对朝廷？”