于成龙对妻子邢家媛说：“为老百姓做好官，对成龙是本分事、平常事。可皇上给了这么大的恩宠，成龙受之有愧。不知不觉已经走了这么多年，辛苦你了。你把孩子带得这么好。看着咱于家子孙满堂。”于成龙说完，给老婆邢家媛鞠躬。

于成龙回乡归葬母亲，在墓碑前痛哭流涕：“娘，儿回来迟了。”

在永宁书院，于成龙的脑海里浮现出当年勤学苦读的情景。“子曰：不能以礼让为国，如礼何？”众学子朗朗的读书声仿佛还萦绕在耳边。

邢家媛问：“想好跟爹说家良的事吗？那就别说了。”于成龙不同意：“能不说吗？是我签字画押处决的。”

正说话间，邢济堂掀开门帘，拄着拐仗老态龙钟地走出来。

于成龙赶紧给岳丈叩头：“成龙对不住您老家。”“家媛，扶他起来。”“成龙，甘愿受先生责罚。”“成龙啊，没穿一品大员朝服回来。这做官做得骨头都软了。我知道你的心思，邢家良该死。他触犯朝廷法制，朝廷治罪于他，他该死。”邢济堂很理解于成龙的行为。

第二天，于成龙牵着小重孙大挺的手，嘴里念叨着给一家一家乡亲们还债送银。“咱们呀，去还债。”重孙大挺问老爷爷为什么啊，于成龙说，因为老爷爷欠了很多很多乡亲们的债。原来，当年于成龙到广西罗城当县令的时候，是乡亲们给他凑的盘缠，这几十年他一时一刻都不敢忘怀。这次回到家乡，他就是要向乡亲们报恩的。

于成龙来到宝生和朝卿面前，宝生和朝卿跪在地上：“是我和朝卿欠您的啊。不该把你扔在罗城。”于成龙说：“是我欠你们的，我今天给你们还债来了。”

几日后，来堡村村口，众乡亲像当年一样，送于成龙前往两江上任。邢家媛掩面流泪说：“我就怕再也见不到你了。”于成龙说：“不敢瞎说。”邢家媛说：“我要看着你走。”于成龙挥手告别家人和乡亲，义无反顾地踏上征程。

明珠府上，明珠召集屈九万、佛纶议事。明珠阴沉地说：“皇上让他来两江，就是让他解决两江火耗的事情。这福建、直隶都让于成龙得逞了。两江保得住吗？行了，我知道你们俩心里就没有底，马上给江苏巡抚余国柱和江宁将军赫里写信，明确告诉他们，从上至下保持一致，抵制于成龙。去除火耗，让这些官员吃什么、喝什么？都跟着他于成龙吃萝卜、青菜过苦行僧的日子不成？从清太宗皇太极到清世宗入主中原，他们都没去成火耗。明朝去了两百多年的火耗，更是没有去成。皇上这一次让于成龙去两江，可以想像得到，于成龙不但会失去了皇上对他的宠信，很有可能连他头顶上的这顶帽子就有可能丢了。”

佛纶进言：“一个行将入土的山西人，要到江苏折腾，那江宁将军赫里也是不好惹的。”

明珠和佛纶、屈九万形成共识：“在江宁我们中需要依靠一个人赫里，只要他在，于成龙就翻不了天。”还在于成龙上任路上的时候，明珠就已经对两江之事做了防御部署。 

江宁，赫里将军与江苏巡抚余国柱等大小官员，到秦淮河迎接于成龙，于成龙却坐在驴车里避而不见。“这都是些什么人啊？让他们快走。”江宁将军赫里和江苏巡抚余国柱只看见驴车，以为坐在车上的是普通老百姓。

后面出来一辆马车，余国柱连忙走到跟前，口念：“拜见于大人”。说完后，却发现车内只有青菜萝卜。

来到督府衙门，于成龙专门挑了一个小院子居住，认为：室雅何须大，花香不须多。

赫里和余国柱觉得很扫兴。余国柱问赫里：“那我们给他准备的接风宴，他还会去吗？”赫里说：“不去就不去，他不去，我们就自己吃。”余国柱为了缓和赫里的情绪，说：“于大人真不是架子大，他就是这么个人，一向是油盐不进。”

赫里说：“他不就是想标榜他自己吗？两江不是满天黄沙的山西，他想我们吃萝卜青菜啊？”赫里很不高兴：“余国柱大人，今天我听了你的，又到后衙来看他。这两江领衔的最高朝廷命官，不是总督，而是我江宁将军赫里。”

于成龙拜访熊赐履。熊赐履坦诚地说出自己的观点：“于大人，两江的火耗你去不了。两江不同于福建、湖广、直隶，因为两江有钱，两江比大清朝任何地方都富裕很多。两江的火耗，趋之若鹜、逐利瓜分者众多。官吏们无法获取优裕的生活。从火耗中获利的人，从县衙到督抚，乃至朝廷各部都有。两江乃富庶之地，黑帮势力无所不在，官商勾结，衙门腐败。还有一点，也许你不知道。驻扎两江的江宁将军赫里是当今皇上的亲外甥，他和江苏巡抚余国柱都是明珠的朋党，在两江的势力很大。你要去除火耗，他们就会群起而攻之。”于成龙说这些已经有所耳闻。

熊赐履又说：“但有一个人你未必了解，鱼壳。鱼壳只是他的一个外号，他的一个身份是两江黑帮老大，他实际身份是赫里将军的大管家。他很少出现，但他是佛伦、屈九万、明珠的利益输送者。去掉鱼壳，你就切断了利益输送渠道。我就是力主去火耗，而被革职罢官的。”

于成龙：“多谢熊大人一番肺腑之言。”

熊赐履的进言让于成龙更加坚定了去除火耗的决心。