狄仁杰回朝后却发现文武百官都在殿外，他上前一问才知道原来陛下已经几日未上朝，她给自己下了一道罪己诏，之后便把自己关在上阳宫里，不许任何人打扰，就连张柬之都无法进去。现朝中的大小事务均由武三思和武懿宗二位大人处理，他们自说是陛下降旨，由他们总领武成殿，代行朝政，可文武百官均无一人见过敕书，对此深感怀疑。

张柬之现已经带着加急奏折进殿去，他试图游说两位大人让他面圣，狄仁杰知晓了事情的原委便也打算进殿查看。武成殿内，张柬之想要面圣却遭遇到武三思和武懿宗两人的阻止。这时狄仁杰也到了殿里，狄仁杰向武三思和武懿宗两人说明了他要圣的缘由和其中道理，可两人还是依旧不肯让狄仁杰面圣，狄仁杰自知不可硬来也只好离开了武成殿。

三日后，张柬之从密道来到了狄府。狄仁杰将自己的想法告诉了张柬之，他猜想上阳宫可能出事了，武皇虽也曾闭关自省过，但从未有一次像现在这样一连数日，还委托他人代理朝纲，他们现在的当务之急是需要潜入上阳宫，摸清上阳宫内究竟发生了何事。

夜晚，元芳来到上阳宫里想偷偷潜入查看，不料上阳宫里除了他还有另一神秘黑衣人，两人在宫内相互交起手来，结果却惊动了宫中的侍卫，神秘黑衣人和元芳各自解决掉身旁的侍卫便一起逃离了现场，神秘黑衣人摘掉了自己的面具并想让元芳将他引荐给狄仁杰，元芳不知他的身份有些迟疑，生怕他是敌非友，直到黑衣人提出了上阳宫的事情，元芳这才决定带他前往狄府。

狄府内，元芳将黑衣人带到了狄仁杰面前。狄仁杰看过黑衣人所使用的武器便知晓了他是当今国师弘毅。弘毅向狄仁杰表明此次来意，他有一患者身中剧毒，可他却无计可解，他得知狄仁杰擅长解毒因此便在上阳宫里等候元芳，然后再让元芳引荐他到狄府。狄仁杰对此患者身份深感好奇，但国师只道他见了患者一切自会明了。

上阳宫的变故，国师的造访令狄仁杰不得不审思万端，事态的发展正如他所料，暗相响应，前后接踵，不期而然地发生着，可究竟武皇是遭遇了什么不测他却一无所知，为了探清这一切狄仁杰当下便决定立即随弘毅前去查看病人。待弘毅走出房间后，元芳也将自己的收获告诉了狄仁杰，上阳宫里凭空出现了一棵青铜树，情形甚是诡异。狄仁杰听此便马上手写一封信，让狄春连夜送给张柬之。

国师不肯透露患者的住处，而且还要求狄仁杰与元芳两人蒙上眼睛，然后将两人带往一处府邸。狄仁杰在府邸内看着面前出现的老妇便直接唤了一声公主。原来，面前的这位老妇竟然是当今的公主殿下，太平公主。公主卸下了自己的面具并好奇于狄仁杰是如何知晓她的身份。狄仁杰只道他在车上虽然双目被蒙，但周围的感觉并没有被蒙住，他深知公主的府邸和自己府邸的距离，再加上刚他一踏进房间便闻到老妇身上有一股龙涎香，龙涎香除了当今圣上也只有公主殿下能用得起并且敢用。

狄仁杰再三向公主保证了自己与元芳两人绝对不会对此事泄露半点风声，公主这才带着狄仁杰来到一密室中查探病人。狄仁杰看到面前的病人大感诧异，眼前的人居然是武皇，他为武皇把脉过后确定了这是中毒的迹象，于是当下便用针灸将武皇身上的毒素逼出并开一副药方延缓毒素的蔓延。

公主将这一切事情的缘由告诉了狄仁杰。几日前，宫内士兵一直在传言闹鬼，上阳宫前有异常，于是武皇便亲自前往那棵凭空冒出的青桐树查看。可武皇靠近查看时却晕倒了，宫内太医都诊断出武皇这是身中剧毒却无一人可解。为了确保武皇的安全她当时便马上命人将武皇连夜送回太平府，而就在她命人将武皇送走后，武三思和武懿宗两人也来到了皇宫，他们两人一进宫便马上在寻找武皇，幸亏她巧用移花接木之术这才让武皇逃过一劫。

武三思和武懿宗寻不到武皇便直接宣布起他们要代理朝纲一事，并将当晚在场所有人都关押殿内不得走露半点风声，她虽然心有不满可也无可奈何，只能回府找国师前来救治武皇。国师查看过武皇后也毫无办法，这才向她推荐起了狄仁杰，所以才有了之后的事情。

狄仁杰明白了这一切后便问公主是否有看过那棵青铜树，公主只道她当时心系着武皇并未到上阳宫查看过。这时，国师也将煎好的药和自己从西域带来的解毒奇药送了过来，狄仁杰让武皇先服过自己所开的药并问起了宫中太医所开的药方是否有留底，公主听完后便马上将她抄写的那份药方递给了狄仁杰查看。