狄仁杰认为波斯商队所来的方向便是白云山，他们按照这个方向赶到了一处叫做乾元镇的地方，乾元镇后边有一座大山，他们猜测这座山便是他们要找的白云山。几人进入镇子后却发现镇里荒无人烟，十分冷清。狄仁杰觉得此处既然地图上没有标识，想必是鱼龙混杂之地，能住这个地方的人都不简单，他们务必要谨言慎行，多听少说。

几人寻到一家客栈，但客栈主人却道今日不做生意，今晚全镇的人都到了沉家堡里喝开坛酒了，他们的马可以系这儿然后去沉家堡讨酒喝。狄春对此客栈主人颇有怨言，狄仁杰阻止了狄春并从客栈主人口中得知了乾元镇后边的山的确是白云山，至于阳明宫客栈主人却从未听说过。

离开了客栈之后几人步行在镇子里，元芳和狄仁杰都注意到了这镇上的每一家灯笼上都画着相同图案，狄仁杰觉得这可能是当地的风土人情也并未放在心上。话毕，几人都听到一阵悠扬的笛声，他们顺着笛声的方向走，笛声却突然停了，反倒遇上了一家酒味香浓的酒肆。

他们一进门老板娘便热情招待，元芳询问酒肆老板娘是否有葡萄酒，老板娘顿时失去了先前的热情招待，百般不情愿地告诉他们要喝葡萄酒得去沉家堡，元芳见此也只好向老板娘要来了本店最具特色的马奶酒。而这时，隔壁桌上喝酒的一客人却不用酒杯喝酒，反倒拿出一个十分稀罕少见的杯子来喝酒。

老板娘呈上马奶酒之后，狄仁杰看着马奶酒便提起了葡萄酒。隔壁桌的客人听此便站起身来，他告诉狄仁杰葡萄酒必须要用他手中的这个杯子来配那才是绝配。老板娘看到客人手中的杯子误以为是琉璃盏，狄仁杰却道这并不是琉璃，而是玻璃。玻璃此物来自波斯，十分珍贵，客人告诉他们这玻璃杯之妙就在于盛满酒时外人看起来全是酒，而只有将其摔碎了，那才是真的玻璃。话毕，他将这个杯子直接送给了狄仁杰。老板娘在旁看此十分吃味，客人又变戏法地变出了一锦囊送给了老板娘，狄仁杰对此人的身份倍感好奇，此人却道他不过是一个戏台上唱戏的小丑罢了，但在这人世间又有谁不是在演戏。说完，此人便扬长而去。

狄仁杰从刚刚那个人所说的碎玻璃和小丑的字眼中想到了一些信息，他急忙离开酒肆跟上此人。三人尾随着此人进入了一间饭庄，但此人却凭空消失。元芳想出去查探却被狄仁杰阻止，狄仁杰认为他还会再次出来与他们相见的。恰巧此时，有两名无赖在调戏一漂亮姑娘，元芳看不过去便站起身来为此姑娘出头，可没想到的是此姑娘竟然不领元芳的情，元芳也只好悻然回到座位上。

无赖继续调戏着那名姑娘，硬是要向姑娘讨酒喝，可这姑娘也不是吃素的，她身怀武功，几乎不费吹灰之力便打跑了两人。狄仁杰在一旁对此姑娘的行为十分钦佩便想与她同桌畅聊，可姑娘却拒绝了狄仁杰，她留下酒钱后离开了饭庄。元芳在姑娘离开后眼尖地发现她落下了一块金锁，店小二告诉元芳这姑娘是戏班子的人，若元芳想还她东西今晚到沉家堡去寻她即可。

狄仁杰看到这块纯金的金锁却发现其奇异之处，金锁上龙凤呈祥的龙角和凤头都被去掉了，而刚刚那名姑娘也身怀武功，她必定不是一个普通的女戏子。为了一探究竟，狄仁杰决定前去沉家堡探查探查。

三人来到沉家堡见过了少堡主沉玉，在沉玉的带领下三人也见识到了此次新酒开坛的盛典。狄仁杰发现盛典中表演的小丑乃是他们今天刚刚见过的那位客人，而在半空中洒着花瓣的女子就是他们在饭庄里见过的女子。戏班子的每个人都身怀绝学，而戏班的班主易大洪更加是表演得十分精彩。

新酒开坛的宴席上，沉玉将狄仁杰和易班主等人相互引见，狄仁杰和在场的几个人说起了盛酒器皿一事，易班主听完便拿出了自己的玉杯，而狄仁杰却拿出了今日所得的玻璃杯。玻璃杯一出沉玉与易班主都极为惊叹，用以此物来盛葡萄美酒乃是绝配。沉玉借着狄仁杰的玻璃杯再次与大家共同畅饮，小丑本是在席间此时却突然凑到了易班主身旁敬酒，他不慎打翻了易班主的酒，狄仁杰从中注意到易班主的双手布满了老茧。畅饮完后其中一个波斯人用波斯语为他们作诗一首，正当众人都开怀大喝之时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。