南雁提出自己身体不适想先行回去休息，元芳趁此便将今日拾得的金锁归还了南雁，狄仁杰对此金锁的来历一番打探，南雁却不愿意多加细说只想退席。这时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。

沈飞云被南雁的美貌所吸引，沉玉也打趣道两人可以凑成一对。南雁对此却不以为然离开了酒席，而大魁看到南雁离开也追了上去。沉玉此时也注意到了沈飞云腰间有一物，沈飞云只道这是笳管，话毕，他便为众人吹上一曲助兴。

酒席散去之后，小丑暗中随着一名黑衣人来到酒窖，他看到黑衣人正在酒窖里移动着酒坛。可不慎的是他暴露了自己的身份，竟被黑衣人一招毙命，然后拖出酒窖。而另一边，狄仁杰与元芳两人回房之后便讨论起了案情一事。狄仁杰告诉元芳戏台上的小丑便是当日树林里那个疯子，这个小丑多次出现在了他们的视线之中并总能比他们提前到达，这就说明他们的对手十分掌握并且能预知他们的行动，元芳不解地道这小丑既然是他们对手又为何多次提醒他们，狄仁杰只道他并不是指小丑是对手，而是他们的对手对他们十分了解，所以小丑也对他们非常了解。

元芳认为既然小丑知晓这一切事情，那他们为何不主动与他联系达成共识，狄仁杰认为现在时机尚早，他们不可打草惊蛇，而且小丑每次出现都是十分小心，就说明他是有所顾忌，如果他们贸然行动说不定会误事，他相信小丑一定还会有所行动。话毕，元芳也想起了今日沈飞云出现时小丑的异常，两人一致认为这沈飞云定与这小丑有着不寻常的关系。

第二日，马戏班众人都在寻找着小丑，狄仁杰上前一问才知道小丑昨夜失踪了。小丑的失踪引起了狄仁杰严重的警惕，尤其是当他发觉小丑能将一系列案件贯穿起来的时候，一种不详的预感蓦然升上脑际，他决定放弃微服暗访，亮明身份，公开调查。

狄仁杰亮明身份后便立即命人关闭大门搜查各处，昨夜参宴之人也不让其离开。他怀疑小丑十有八九是遇害了。沉玉对此却仍有疑惑，如果说小丑已经遇害那么行凶之人早就已经逃之夭夭，又怎会继续留在古堡之中等着被抓。元芳听完只笑着道这倒未必，如果说小丑所谋之事尚未达成，他是不会轻易离开的。

大魁是昨夜最后一个见过小丑的人，他带领狄仁杰前去他与小丑分别时后花园处，狄仁杰在此处却碰到了沈飞云，他询问沈飞云是否认识小丑，沈飞云只道自己并不认识小丑。恰巧此时，堡内的下人将昨晚未开封的葡萄酒重新放回酒窖之中，狄仁杰对这个酒窖产生了怀疑，他决心前往酒窖一探究竟。

狄仁杰一触碰到酒窖的大门便摸到了血，这就更加加深了他的推测，小丑已经遇害。踏进酒窖之后元芳便注意到了酒窖之中的佛龛，沉玉告诉元芳他平日并不经常来酒窖，故也未有注意到此佛龛，元芳觉得这佛龛大有蹊跷，沈飞云却认为这并无什么稀奇。元芳告诉众人这佛像有些许诡异，狄仁杰此时也注意到了这佛像的手有些不一样，他上前轻轻移动，结果却出现了一条暗道。

几人带上蜡烛顺着暗道往下探查，最终进入到一密室当中。密室之中布满了面目狰狞的石像和满地的白骨。狄仁杰看此情景便推断出酒窖之前的那尊神像分明是看管地狱的一尊神，而这里便是人工制造的一个地狱的景象。沉玉看此景象也大为吃惊，这座古堡是他多年前花巨资从一胡商手中购得，当时只知道有一个可以藏酒的地窖，并不知晓会有如此情景，而他自己也经常云游四海，并不常住此地。

狄仁杰决定再往前走一走，再探探前方究竟有什么妖魔鬼怪。元芳在前边开路，几人都紧跟其后，结果众人发现小丑被吊于一刀锯之上，这显然就是刀锯地狱的景象。狄春看到这副景象深感凶手的残忍，狄仁杰认为狄春说得十分在理，凶手确实是十分残忍，他将小丑吊于这里无非就是想令他们由此恐惧，停止调查。

元芳将小丑放了下来后，狄仁杰查看过尸体便断定小丑是被人灌下了大量的毒水，而且这周围还有一股异样的气味，看样子这并非是一般的毒水。恰巧这时，附近出现了动静，沈飞云前去查看。而大魁这时也在小丑的手上发现了一块与南雁一模一样的金锁。南雁不解地询问自己的父亲易班主为何小丑的金锁与她的金锁一模一样。

易班主对此也甚是不解，这世上竟有两块一模一样的金锁。而且小丑并不是自幼在马戏班里长大，而是他几年前无意中遇到的，他当时看小丑说话有深意而且表演也十分精彩便留下了他，哪曾想会有今日之事。这时，沈飞云也探查回来了，他告诉众人前边有个出口，出去之后便是花厅。狄仁杰听此便让沈飞云将小丑背到花厅去。

齐将军和景曜带着大部队人马也来到了乾元镇。另一边，狄仁杰让在场的众人按照昨夜酒席的位置坐好，他拿出玻璃杯与大家谈论起了昨晚酒席之事，沈飞云进场时电闪雷鸣，所有人的焦点都放在了他的身上，而小丑看到沈飞云时更加是惊恐万分，脸色煞白，浑身颤抖，狄仁杰想让沈飞云向大家说出这其中的缘由。