安禄山起兵，因为唐朝太平盛事几十年，各州各县缺乏准备，所以安禄山攻城拔寨几乎没有遇到什么抵抗。许多州县开门投降，稍有抵抗，安禄山格杀勿论。 天宝十四年十一月，安禄山发起叛乱。七日之后，消息才到达临潼。一开始，玄宗不相信，以为是“恶禄山者诈为之”。知道是真相后，玄宗在大臣们面前大怒，鼓舞人心。杨国忠当朝轻敌，无人敢言。 玄宗提前回长安，杀了安禄山的儿子安庆宗，并让荣义郡主自尽。 宦官辅谬琳收受安禄山贿赂的事情败露，玄宗找了个借口杀了他。 玄宗紧急部署作战。安西节度史封常清出任范阳、平卢节度史带兵守护东都洛阳，又以宗室荣王琬为元帅，右金吾将军高仙芝为副元帅，统诸军东征。但招募来的士兵多是没有任何作战经验的市井闲民。 后宫，玄宗与玉环谈起安禄山，无限后悔，又记起张九龄，如果当初听他的话斩了这个貌似无知的胡儿，或者能早一些发现他的狼子野心，何至于到今天的地步。玉环劝慰玄宗。玄宗向玉环检讨自己——用纸怎么包得住火呢？ 宫中也取消了大型的歌舞游宴。 叛军在河北省势如破竹，全省陷落。各城守令或开门出迎，或弃城逃窜，或被俘虏杀戮。 叛军进至黄河北岸，时值隆冬，黄河水浅，安禄山派人用绳捆扎破船，夹以草木，横绝河流，一夜间，冰冻如浮桥，叛军遂渡河，攻占灵昌郡。叛军进入河南境内。 噩耗传来，玄宗哀呼，河北全省竟无一郡抵抗！贵妃安排为玄宗弹琴舒缓紧张的神经。 彭勃知道战况后，私见玉环，告诉玉环现在时局动荡，安禄山都是精兵强将，玉环继续留在宫里非常危险，他想带玉环一起出逃去泰山。玉环问彭勃，你就不怕我告诉皇上吗？彭勃说你不会的。玉环说为什么，我根本认识你。况且，现在国家危难，你身为金吾军将领，怎么能逃跑呢？彭勃说我的一生能把这一件事做好就可以了。我的这件事就是你。别的事情我顾及不了。我什么都不要，什么都不想，我只要你。 玉环流泪了，说皇帝对你不薄啊。 彭勃说我恨那个昏庸的皇帝，他把你从自己的儿子身边抢来，使你沦为侍子又侍父的尴尬境地，你难道就不恨他吗？ 彭勃告诉玉环，你再考虑一下，我把一切都安排好，今晚我在你的宫外等你。