赵白石成功晋升为陕西巡抚，而杜明礼则被贝勒爷派来的人重重杖责。查坤来查看时，他已经涕泗横流昏死过去。如今陕西机器织布局初建，还未见成效，杜明礼需要好好想出阻挠的计策，否则性命堪忧。赵白石的官位虽然晋升了，但心里还挂念着军需案。他知道求助老师是不可能了，就希望刑部的朋友可以帮忙私下调查一下。

二老爷来店里视察，却看到伙计睡着了，对比对面东院的热闹显得很是萧条。前段时间的孟掌柜辞职了，新客户也被东院的人给抢走，就连老客户也被挖走了。二老爷亲眼看着客户被拉走，十分生气。

四老爷来要回自己退股的银子，他看着小江算的总账，却发现东院一家的收入比之前合股的时候还多。他忙不迭的来找周莹，却发现二老爷也来要说法。实际的数字显示出银股制极大的调动了伙计掌柜们的积极性，他们都在拼命的干活。二老爷品得其中真味，决定也效仿实施银股制，还要继续与东院合股。四老爷还没看透其中门道，生气的走了。

沈星移天天到电报局来看，盼着周莹的回应，可佳人的音信却迟迟不来。他在上海开了星月贸易行，专做生丝的生意，并用电报告诉了周莹。在不能相见的日子里，沈星移的生活忙碌而充实，没有忘记自己的承诺与初心。

图片版权

赵白石来机器织布局找周莹，却在她那里看到了一幅潦草但生动的画。此刻周莹不在，他便拿起来端详，似乎若有所思。这正是沈星移画的，笑着的周莹。回来见赵白石的周莹看到那幅画，没有多说什么，而是郑重的带着他去看洋布样品。听完周莹详细的介绍，赵白石很是满意，就为这些布匹起名为民富洋布。其中有一块被周莹拿过的红布很是好看，赵白石不由得悄悄藏进了袖口。他只能通过这种方式，默默的与自己喜欢的人亲近。

杜明礼看着陕西织布局兴旺的情形，决定借胡咏梅的手来对付周莹。而此时，周莹已然先一步到了古月洋布庄，她想拿低一成的价格与胡咏梅合作。一方生产优品，一方开拓市场，可谓是双赢。胡咏梅开始时一脸不屑，反而质疑周莹的用意。周莹却没有在意这份敌意，反而晓之以理耐心劝说她进行合作。最后，极高的质量与极低的价格还是打动了胡咏梅，两人口头达成协议。

如此一来，织布局的利润就大为可观，周莹高兴的和吴夫人分享这个消息。在吃饭时，吴夫人意外的发现那些家具上的标签都不见了。她问过张妈才知道，下人们的每个月分红有很多，不再担心赔钱，就逐渐把抵押标签都撤掉了。周莹得知这个消息，很是欢喜，这才是她最想看到的局面。

这时，上海的电报又来了，周莹为了避嫌主动当着婆婆的面撕了沈星移的电报，转手拿给春杏“扔掉”。而晚上回到房中，春杏把那些碎片还给周莹。这已经成了主仆俩的一种默契，两人心照不宣。看着沈星移开疆拓土、踏实上进，周莹的心里也多了一分对生活的期待与向往，她的心里逐渐多了许多温暖。

图片版权

胡咏梅虽然口头答应与周莹合作，却迟疑着是不是对不起死去的父亲。这时，杜明礼派人转交一份东西给她。正是那封私通土匪的信函！之前被查坤威胁的证据，如今完好归还。胡咏梅看见之后，忙着追出去，正看到一瘸一拐的杜明礼。她的心中已然被打动，全然相信这个人是为了自己才受伤。

杜明礼的计策很快达到了目的，他成功说服胡咏梅相信自己的做法是为了她好。含情脉脉的语言加上苦肉计，胡咏梅已然沦陷，无法摆脱这份“感情”。她还是放不下父亲的死，再次拜托杜明礼来查清当年军需案的事情，这正给了杜明礼可乘之机。

吴泽连年考试，今年终于中举，消息很快传回吴家。二老爷高兴的要重赏众人们，还要大办一场宴席。吴泽本人也压抑不住心中的欣喜，咧嘴笑开了。吴漪则一直帮忙张罗着宴席，却发现大哥和赵白石都没有出现。她心下藏着事，赶紧派人去苦寒斋看看，果然发现赵白石在那里。

图片版权

吴家终于出了举人，周莹带着婆婆上门恭喜二叔，正是梅花香自苦寒来啊！二夫人说起吴漪的亲事已经定了冷家，周莹颇为意外。她知道这个妹妹钟情赵白石，正想安慰她，扭头却看到吴漪匆匆出门了。