雍正让两江总督李卫及兆惠陪同弘历巡视江南。弘历却在黄梅甩开了李卫，直插海宁来见陈阁老。父子、母子相见不能相认，却露出无限深情，弘历旁敲侧击，陈阁老在江堤上借草叶子上趴着的螳螂说理，要弘历志在云海苍天，要把万里山河，芸芸众生，帝业之兴衰，常萦于怀。陈邦国做了莲蓬大首领，报知弘历下江南，他改扮弘历，在杭州府闹事。一时间，江南各地出现许多假太子弘历，斩贪官，劫府库，闹得雍正坐立不安。弘历却被陈阁老留在海宁，以观事变。