一声巨响惊呆了果汁厂所有的人，大坝爆破了，洪水汹涌而来。为了保护群众的生命财产，郑建国等党员牺牲了，钟启明和现场缴获的金砂也被洪水卷走。卫琴虽然被救却陷入深度昏迷。马明已无退路只得和胡志东结成统一战线。为了不让事实浮出水面，马明将卫琴送进妻子的医院严密看护起来，不准任何人接触。炸大坝究竟是因为泄洪需要，还是因为它本身有问题扛不住洪水的袭击，这成了人们议论的话题，只有贺书记保持缄默，他表示灾后重建才是当前首先要解决的问题。罗汉生前往峡口，负责灾后重建工作。封省长认为大坝质量一定存在问题，而且事情发生在峡口，马明难逃干系。他一方面叮嘱李雅疏远马明，一方面让她密切关注卫琴的抢救工作，并让她在协助罗汉生组织灾后重建的过程中，到峡口摸清大坝的真相。为了转移大家对郑建国死因的怀疑，马明写了一封匿名信，向封省长举报蒋长林受贿。封省长表面按兵不动，心里却在琢磨贺书记对大坝问题的态度。他知道贺书记还有一年多就要退休了，而自己已担任省长多年，他自认为他将是下届省委书记的最佳人选。如果贺书记明知大坝有问题却压着不查，那就是严重的政治错误，贺书记在峡江的任职也将提前宣告结束。