调研组到了兴隆乡，见到了兴隆乡的大好形势，可当晚心存疑惑的罗汉生却在实地暗访过程中发现了兴隆乡繁荣背后的虚假。几天的调研过程中虽然疑点重重，可都没能未引起调研组的重视，大家仅以肯定兴隆经验、尽快完成调研任务为目的。坡坪村农民商议要集体去找调研组上访，被孔平衡劝阻，孔平衡希望不要再发生集体上访事件，由他负责前去向调研组反映情况。集市上，农民们因白条无法兑现而闹事，孔平衡恰好路过忙上前劝阻，却被卢庆林以鼓动农民闹事为由抓进看守所。卢庆林本想将孔平衡羁押到调研组离开，可在看守所内，孔平衡通过陈桐递交了一份报告给罗汉生。这份报告引起了省里的高度重视，封省长亲临峡口指导工作，严肃批评马明，同时提醒罗汉生对内严肃处理，对外必须维护政府的形象，保持步调一致。在会上，唯封省长是从的省政府秘书长李雅提出，孔平衡的报告反映的只是个别问题，不能因此以偏盖全否定兴隆经验，究竟是否要站出来，罗汉生犹豫了。