送走清风寨的好汉，周卫国便在阳村留了下来。邱明再次任命周卫国为四排排长，赵守田任副排长，并给他们补充一部分兵力。为了利用太丰根据地的建立，上级指示独立团团部迁往赵庄，但是兵工厂和三连还留在阳村，这样阳村的保卫工作就落在了三连的担子上。

日军清剿清风寨后，失去了周卫国的踪迹，日军驻莱阳地区旅团长近卫文根据情报判断，周卫国很可能被虎头山的八路军救走。近卫文认为，如果这两方联手，势必后患无穷！

近卫文决定派遣一支小分队，悄悄潜入虎头山，寻找周卫国的线索，同时，也要尽可能查探到八路军团部和兵工厂的位置！

鬼子小分队潜入了虎头山地区一个叫里垄村的小山村，杀死了大量村民，逼问周卫国和八路军团部以及兵工厂的下落，有个村民在鬼子的淫威下，供出了八路军的情况。

鬼子欣喜若狂。在里垄村一番屠杀之后，又掳掠了很多年轻妇女离去。

里垄村的猎户水生等几个人打猎后回家，看到村里的惨状怒火中烧，派一名弟兄柱子向八路军求援，自己朝鬼子追去，要救回被掳走的妇女们。水生等人追上鬼子，依仗地形和精准的枪法，拖住了日军，消灭了不少鬼子，但终因寡不敌众，很快只剩下水生一人被鬼子围住，形势危急。

前去报信的柱子遇到正在山上训练新战士的周卫国。听完柱子的讲述，周卫国睚眦禁裂，当即就要去杀鬼子。

正在视察训练的许光荣却命令周卫国不得擅自行动。

许光荣认为，没有上级的命令不得擅自战斗！况且以一个排的新兵，去追击两倍于自己的鬼子，没有胜利把握。周卫国的混劲儿上来了，让徐虎把许光荣捆起来扔在一边，自己率领愿意跟随的战士们奔赴里龚村救援。

周卫国带领战士很快赶到，与数倍于自己的鬼子周旋，终于救下已经受伤的猎户水生和被日军虏走的妇女。这次战斗中，周卫国不仅歼灭了鬼子一个队，而且还得到水生和柱子两个战士！

回到阳村驻地，李勇连夜召开紧急会议，讨论周卫国抗命之事，许光荣诉说周卫国违抗军令私自带兵去打仗，违反军纪，张楚也跟着说周卫国违反军纪，应该严厉惩罚，作为参谋的李勇，深知周卫国这次虽然有违军纪，但是他确实是为救老百姓才这样鲁莽的，应该说他的是立功了，李勇严厉批评许光荣死脑筋，分不清百姓和军令的孰轻孰重，许光荣不服气，两人争执不下！陈怡和范小雨也站在周卫国的立场，双方僵持不下。最后，李勇阐述了自己的看法，纠正了张楚和许光荣的思想，许光荣自己在战时不把老百姓的安危放在第一位，反而责怪周卫国去救人，不近人情，本来是要处分周卫国，现在他自己却被李勇关了禁闭。

涞阳指挥所，近卫文听说自己派出的日军一个中队被虎头山八路歼灭，很是气愤，但是同时逃兵送回来了虎头山地区兵工厂的分布图，又让他振奋起来！他部署兵力，准备不日就对虎头山的兵工厂进行突袭！

第二天一大早，门外忽然有喧哗声。周卫国开门一看，只见院子里站了上百个老百姓。老百姓们问清楚是周卫国后，哗地一下全部跪倒了。

这些都是里垄村的村民，来感谢周卫国救命之恩。满院子的百姓，有老有幼，有男有女。周卫国不禁内心翻涌，来到虎头山后第一次感受到了一种深深的震撼和感动。