史蒂文坐在沃克太太对面，认真倾听着她所讲的故事。作为一名以鬼怪题材闻名的小说家兼探险家，不论对方讲得故事有多惊悚，多不可思议，他都会仔仔细细的记录下来。史蒂文从事这个工作，还是源于童年时的经历。那会，父亲休、母亲丽芙，带着五个子女搬到了背山而立的百年老屋，希尔大宅。奇怪的是，附近的居民都不敢靠近那里，连仆人达利一家也不会在大宅里过夜。自从搬进去后，最小的妹妹奈尔就经常在夜里哭闹，说是看到了歪脖女人。史蒂夫，还有妹妹谢丽、西奥，弟弟卢克都没当回事。父亲也只是轻声安慰，以为奈尔做噩梦。直到有一天半夜，父亲满脸惊恐的叫醒史蒂文，抱着他跑出大宅。整个过程，都不许史蒂文睁眼。大宅外，其他弟弟妹妹都在车里，唯独不见母亲。父亲驾车快速驶出院子，史蒂文从后车窗隐约看见有个女人站在窗口，从哪以后就再也没见过母亲。此后，父亲因为凌晨把五个子女推进车里逃离，母亲又不明不白的死在大宅，险些失去了监护权。父亲把大宅封闭了起来，除了达利一家，不许其他人进入，当地小报便添油加醋的把希尔大宅渲染成了鬼屋。

这位沃克太太是在自己卧室里见到了车祸中惨死的丈夫卡尔，卡尔的血就从天花板滴到她的脸上。史蒂文带着探测设备来到沃克太太家，没想到沃克太太和卡尔都是他的书迷，书架上摆满了史蒂文的小说，其中就有史蒂文根据亲自经历改编的第一部小说《鬼入侵》。正在准备时，奈尔打来电话。奈尔小从到大总是神神叨叨的，不想被打断的史蒂文挂断了电话。

谢丽在麻省梅休因市开了家殡仪馆，她同样拒接了奈尔的电话。等到处理完手头的事情，她才回拨给奈尔，却没人接听。她不禁想起小时候的事，父亲在维修大宅烟囱时找到一把古老的钥匙，据说是能打开大宅所有房间的万能钥匙。谢丽和奈尔兴奋的拿着钥匙跑到走廊尽头红色房门前，却仍然无法打开。谢丽有些懊恼，奈尔却说从门缝里看到里面有人影晃动。

谢丽打开语音信箱，里面有奈尔的留言，很担心卢克。谢丽试着打给卢克，的确无法接通。再与史蒂文联系，史蒂文觉得不会有什么事，卢克不是把手机卖了换毒品，就是在康复中心，以前又不是没发生过这种事。史蒂文这种漫不经心的态度，惹得谢丽极为不满。

和谢丽一起住在殡仪馆的西奥是奈尔唯一没有联系的人，自从二人在洛杉矶大吵了一架后，就再没说过话。何况西奥不停的结交女友又分手，自顾不暇。在她看来，奈尔整日疯疯癫癫，卢克需要钱的时候自然会出现，她根本不想也不愿关心这两个人。

佛罗里达州的杰克逊维尔市已是凌晨一点多，休梦见妻子就睡在身边，从噩梦中惊醒。这时手机响起，是奈尔。电话里奈尔用细细的声音说着歪脖女人又回来了，休没有太在意，轻声安慰着女儿，让她先去史蒂文或谢丽家休息。挂断电话后，休总感觉奈尔的语气不对劲，便连夜开车赶往奥兰多。

睡在沃克太太卧室的史蒂文接到父亲的电话，可他仍决定留下来，很想亲眼见见卡尔的鬼魂。虽然他的小说很出名，却从没见过鬼魂。那晚出现在窗前的女人到底是母亲还是歪脖女人，他也不知道。到了凌晨三点多，他突然感觉喉咙被人掐住，睁开眼又看不到任何人。而他想不到，谢丽和卢克也有相同的感觉。

醒来之后的史蒂文再也睡不着，猛然间发现有水滴在额头上。外面正下着大雨，雨水从屋顶渗漏进卧室，这大概就是沃克太太所说的血滴。至于看到卡尔的鬼魂，应当是沃克太太过于想念亡夫罢了。天亮后，略感失望的史蒂文向沃克太太解释了这些现象。临走前，他应沃克太太的请求在《鬼入侵》的扉页上签名。看着这本书，就想起当初谢丽坚决反对出版，不同意史蒂文把母亲写成精神病人，把卢克写成个躲在树屋里画着怪人的小孩。

回到洛杉矶的家，史蒂文刚进门就看到卢克手里拿着相机，抱着iPad逃出来。看来他又犯毒瘾，想偷点东西换钱，这对史蒂文已是习以为常的事。拿出两百元打发走卢克，走进屋的史蒂文又被静悄悄站在角落里的奈尔吓了一跳。还没说两句话，父亲就打来电话。电话里父亲很悲伤，奈尔被发现死在了大宅。史蒂文一惊，扭过头再去看房间里的奈尔时，奈尔的脸变得苍白发灰，张开血盆大口扑了过来。史蒂文吓得两腿发软跌倒在地，再看时，却已没有了奈尔的踪影。