忠源受咸丰封为广西知府，奉命与向荣共剿太平军。秀全自觉得与清兵苦战後，元气未复，宜死守桂林城保存实力。另一方面派云山与达开北上招兵买马，巩固军力。 向荣欲乘忠源大军到桂林前，抢先派兵剿灭太平军而邀功，可惜清兵因连日赶路，过於疲乏，终敌不过太平军勇猛，惟暂退兵。 向荣忌忠源才智，恐反被他控制兵权，拒绝与他联手攻城。 忠源深明知己知彼之道，游说「膺鹏双杰」为朝廷效力。鹰、鹏假意不甘受朝廷迫害，带同手下投靠太平军，藉此打探军情，秀全向赏识二人轻功卓越，大表欢迎。 秀全为试探鹰、鹏诚意，下令他领手下突袭清兵。鹰、鹏果如命，大挫清兵锐气，途中更故意放下字条，向忠源通报城内军情。最後鹰、鹏立功而归，受到秀全器重。