因为韩小眼刺杀张怀滨的事，胡岚并不相信韩文龙，毫不知情的张怀滨不明白为什么。韩文龙来看望胡岚，在和胡岚共事的五年间，俩人建立了很深的感情。韩文龙望着受尽苦难的胡岚，心里充满内疚，紧紧握着她的手不放。胡岚也哭起来了。

张怀滨把有关救出大嫂和抗敌的信交给雨花。花花带着信成功找到与日本兵一起躲在密林中的谌建功。谌建功看到花花脖子上绑着的信，写了一封回信。得知张怀滨已经救下老婆和孩子，早已抱着必死决心的谌建功如释重负，露出久违的微笑。

张怀滨把谌建功写的信交给100军李军长，谌建功要带109联队走马胫骨这条绝路。王耀武下令以最快速度调集部队抢占马胫骨，设下埋伏圈。

饭岛向联队长报告日军撤退的事，中国军战俘谌建功知道一条隐秘的小路，可以带部队逃出重庆军的包围圈。前两次偷袭大黄沙和蓝家寨都是谌建功带的路，以他帮日本人做的这些事，中国军绝对不会饶恕他，他已经毫无退路。联队长下令当夜转移，为减轻负担，军中的重伤员决不能让他们当俘虏，一定要“玉碎”，杀死他们再走。

眼看日军步入指定地点，谌建功一声下令，早就期待这一天的中国战俘全都与日本兵厮杀在一起。埋伏在周围的421部队，开枪围剿，谌建功死在日军的刺刀下，听到中国军的枪声，他闭上了眼睛。

何应钦向蒋委员长发电报：湘西会战，决战全胜。

蒋介石却指示何应钦早日结束湘西会战。中央即将召开六次全会，如果届时战事仍不见分晓，那么代表委员长在大会上发言的总司令何应钦将有口难言。

王耀武和邱维达接到这个拔苗助长的命令，感到无法向百姓和下级交待。何应钦以军事要服从政治为由，压迫他们接受这个任务。

邱参谋长估计，这场战事善始善终最快要五天。而何应钦下令在他后天一早飞往重庆之前，必须结束这场战斗。最后他们只得艰难地指示胡连的18军，让处在包围圈的洞口，放开一个缺口。  

从军事角度可以大快人心地全歼日军的机会，就这样以“军事服从政治”为由放弃了。 

镇守洞口的骑兵营营长谌建业接到这个命令，深感绝望，决定守住自己作为军人的尊严，在和杨伯涛通话的同时，开枪自尽。