周幼度为海市选了款上等的玉扳指，并让方卓英转交给她。尽管方海市不愿收下如此贵重礼物，却又不好立马拒绝，索性便等着之后找机会归还。回到昭明宫，方海市亲手献上贺礼，方鉴明为此心情复杂。

考虑大婚在即，方鉴明跟帝旭请旨将海市调回黄泉关，结果遭到拒绝。帝姬一度向方鉴明示好，奈何对方态度依旧疏离，对于这桩婚事显得漠不关心。而事实上，方鉴明光想着如何游说海市离开天启，索性以“师父”身份命令她收拾东西尽快启程。

方鉴明对方海市语重心长，认为她如今已经长大，该是考虑嫁人，若心里装着哪家儿郎，可找个空隙销去军籍，换个身份做回女子。方海市听到师父的这番话，觉得讽刺又难过，反问他明知自己的心意，为何还会如此。

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当晚季昶向帝旭汇报大婚事宜，虽是用心操办，可他优柔寡断的性格，实属稍有欠缺。缇兰深知帝旭还在处理公务，于是专门守在回去金城宫的路上，希望能让他在这深寒之夜有人陪伴。

二人说话间，方海市匆忙而来，只为求帝旭允她如期返回黄泉关。正因方海市态度坚决，不愿辜负师恩，所以帝旭不好再过多干涉，只得答应。待其走后，帝旭暂且抛开方鉴明的真正用意，牵着缇兰往寝宫而去。

临别之际，方海市向周幼度辞行，并将扳指归还于他，纵然对方心性良善，乃是一知音密友，可除此之外，再无其他关系。凝视着昭明宫内的霁风树，方海市感慨万千，曾与师兄见过霁风花落，更与周幼度赏过霁风花开，唯独少了师父，像是上天有意敲打她，近些年的时光都给了霁风馆，犹如雾里看花，活在一出戏法里。

次日窗半开着，方鉴明似是极早起来，仅止步于窗前望向对面房间。此刻方海市抚摸着师父的玉扳指，轻轻落吻便同书信留下，方鉴明怅然瞩目，直至那身影拨马向城外奔去，忽觉伤感。

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帝旭派人为缇兰备好锦服，与她一起送帝姬出嫁，算是给予了莫大荣宠，毕竟以往皆是由皇后身份，才能接受帝姬的行礼拜别。与此同时，方鉴明握着扳指，独自站在城楼处，静沉默端凝如同石像，漠然地俯瞰着远处，一无所视，亦似乎一无所见，直至天明。

这年初秋逢寒之际，天启城一场隆重婚事于宫中举办，方鉴明在帝旭及百官注目下，迎娶鄢陵帝姬。反观帝姬府红罗妆点，一派喜庆，仆人们如鱼群忙碌，无暇留意潜入府中的奇装男人们。

不过多时，帝旭来到正厅观礼，当他喝下帝姬的敬酒，忽然毒发倒地，人事不省。只见帝姬露出得逞笑容，趁机将匕首抵住方鉴明的脖子，控诉这对君臣的种种恶行。转瞬间，苏鸣率领大批鹄库人破门而入，重重包围，扬言是为助公主除掉大徵祸害，其他大臣见形势不妙，纷纷倒戈。

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然而他们却不知，方鉴明早有做准备，事先已安排方卓英等人在周围设伏。本来方海市将要远赴黄泉关，可在出城时发现许多鹄库人，那些人的头发和面容都掩回披巾之下，最易辨认，令她察觉到城中有异状，为避免打草惊蛇，白天在隐秘处藏起来，等晚上潜入皇宫面见帝旭，这才知道师父的计划。

苏鸣见方海市乔装内侍现身，很是震惊，就连毒发身亡的帝旭，竟也毫发无损，方才不过是演戏给帝姬，只为引出苏鸣。由于北府军都是帝旭的亲信，根本不存在叛逆之谋，反倒是顺理成章剿杀鹄库勇士，一举拿下乱臣贼子。待帝旭下令，方鉴明遵令清扫叛臣。而英年眼见计划失败，当即启动机关，无数支毒箭从四面八方射出，方鉴明危机时刻掩护海市，季昶更是为保护帝旭而受伤。

英年掩护伪帝姬离开，毅然赴死在北府军枪下，可惜他所做的牺牲皆是无用，帝姬脱逃未遂，遭到两面堵截。方海市不想伤害对方，希望她能束手就擒，随自己回宫认罪，伪帝姬闻悉英年已死，自知复仇无望，失魂落魄地瘫倒在地。反观方鉴明追踪苏鸣至郊外，强行压制着体内鸩毒，一刀将其封喉。

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