尽管都城夜间美景繁多，可始终是阴霾所扰，反观故乡渔村，虽简朴却自由，任性凌乱得像是与世隔绝。只有身处此地，方海市才能感受到呼吸，恨不得吐尽胸臆中沉沉的块垒，望着满天星子银沙，皓月当空，感慨世上有许多东西可以永恒。但是方鉴明并不认同，他觉得所谓永恒只是人心执着，亦如海市一味执着，渴望永恒。

与此同时，帝旭收到密折，举报方鉴明收养鹄库细作，证据确凿。而这紧要关头，方鉴明不在城内，帝旭气恼他光顾着带方海市游山玩水，当初红药原一战，方鉴明不顾反对带方卓英回来，现在所有矛头都直指霁风馆，等于给自己留下个烂摊子。待帝旭情绪逐渐平复，忽然看到旁边的纸鸢，不禁想起缇兰。此刻缇兰看着捕梦铃发呆，希望挂上之后便不会再做噩梦。

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第二天早上，阿娘为方海市拿来新衣服，告知方鉴明已去海边拣货。正因方鉴明对海物辨认不全，遭同村小孩的嘲笑，而他却满不在乎。方海市匆忙赶来，看到师父已经换了一身简雅布衣，非但没有半点失彩，反倒令他褪去几分戾气，显得更加温润如玉。

忙活了小半天，方海市和师父没有挖到任何海货，索性到集市上买。方海市负责砍价，方鉴明则在旁边付钱，阿娘已然将方鉴明当成自家的准女婿，并且是越看越喜欢，一个劲地夸赞他能干，提议他明日一同出海。

方海市埋怨阿娘不可对朝中命官无理，可在阿娘看来，方鉴明脱下了官服，那就是个普通人。所以阿娘没有理会方海市，甚至主动为方鉴明盛了碗蛎子汤，直言此汤对男子大补。当天晚上，阿娘主动找方鉴明说话，拜托他在都城好好照顾海市。

方海市见屋檐漏雨，便去集市置办东西，而阿娘被邻居喊去帮忙。不过片刻，方海市收到阿娘遭人劫持的消息，于是立马赶了过去，努力克服对于海水的恐惧，以一敌多应付着杀手。

幸好关键时刻，方鉴明疾奔而来，师徒俩联手配合。岂料方海市被杀手拖下悬崖，最终坠入深海，方鉴明不假思索地跳了下去，意外发现鲛人琅嬛救起海市。琅嬛顺势将她交给方鉴明，看出两人彼此相爱。

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在方鉴明的照料下，方海市逐渐苏醒，已无大碍，随后便向阿娘辞行，以最快速度返回都城。尽管帝旭已将密折压下，可是考虑到苏鸣为人歹毒，所以暗卫营还需早做打算。方鉴明认为天下相似之人何其之多，若是有谁掌握证据指控方卓英和夺洛的关系，那么此事将会成为一把双刃剑。

方鉴明主动去见帝旭，却遭帝旭各种阴阳怪气，恼他光顾着游山玩水。然而方鉴明解释自己原本想着去趟越州，藏在天启城内的细作就会露出破绽，岂料对方竟跟了过去。现在方鉴明抓到杀手准备盘问，帝旭给他三天时间，必须审出幕后之人，否则将由方海市代为受罚。

连番刑讯之后，杀手终于熬不住，于是向方鉴明透露季昶才是主谋。帝旭不愿相信，认定杀手是苏鸣委派，肯定是刻意栽赃，故意颠倒是非指鹿为马。方鉴明觉得朝野上下，真正有本事的人不止苏鸣，劝说帝旭传召季昶入宫，以此为饵，不仅是他需要证明季昶的清白，更需要季昶自证清白。

而在另一边，柘榴绣好官服送去昭明宫，顺便向方鉴明告知情报之事。方鉴明坦言会让霁风馆仔细调查，而她需好生保护自己，不必过多询问，也不必让已故鞠典衣再卷入此事之中。方卓英通过师父才知道柘榴是霁风馆的人，发誓要守护她不受伤害。

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穆德庆奉旨宣召季昶进宫，方鉴明也派哨子押着杀手去见季昶。去往途中，杀手故意撞向宫女，趁机拾起花瓶碎片，待他见到季昶后，当即以性命要挟。季昶吓得瑟瑟发抖，因受惊过度昏了过去，杀手不敌方鉴明，索性用碎片自刎。

等到季昶醒来，依旧是心有余悸，一个劲发毒誓，声称自己永远都不会算计帝旭，毕竟两人是唯一手足。因为季昶所说的话，帝旭反复考虑，决定降旨命天下寻访皇亲贵胄，早年因战乱遗散者，只要能自证身份，或他人代为证明者，皆可恢复封号，恢复封邑。

圣旨刚下达没过多久，各地自称宗室之人纷纷涌入都城，招来的也大多不过是冒充的赝品。哨子猜不透帝旭的想法，即便是认回宗亲，恐怕也是有害无利。方鉴明知道帝旭的真正意图，然而此时有位女子现身礼部，自称聂妃之女褚琳琅，亦是季昶的姐姐。