来到黄泉营后，方海市未有片刻喘息休整，而是直接参与到新兵的操练之中，每日起得比大家早，睡得比大家晚，如此反复，日夜不停，最终导致肩上旧伤复发，甚至添了新伤。哨子如实回禀，方鉴明看似表面风轻云淡，心里难免挂牵。

不过多时，方卓英快马赶往黄泉营，恰巧看到方海市在校场负重训练，全然不顾及自己的身体是否吃得消。方卓英既气又急，立马将海市拉进账内训斥，并且表示他们与师父虽为师徒，实则情如父子，以后还要侍奉对方，尽忠尽孝，何必要跑去黄泉关讨苦吃。

方海市对此不服，否认方鉴明的“父亲”身份。哪曾想，方卓英误会了方海市的意思，把她大骂一顿便离开。当天夜里，方海市梦见自己向海底深处缓慢沉落，隐约瞧见对面人影晃动，悠然转醒时，发现师父站在床边，而她迷迷糊糊地表达爱意，痛苦又痴迷。

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隔日一大早，方海市看到床边放了碗清粥，险些以为昨夜师父来过。张军侯关心了下方海市的伤势，紧接宣布明日将要开拔北上，所以今日允众人休沐，士兵们皆可回家与亲人辞行，毕竟天启城和黄泉关相隔千山万水，此次一别不知何时才能再见。

考虑许久，方海市决定回趟霁风馆，并且与师父在室内对弈一局，同时以棋喻人，承认自己对师父的感情不同于旁人，倘若师父再往前走上半步，恐怕她会说出不该说的话，做出不该做的事，只能一辈子躲在关外，不敢再回都城。

彼时，李医官向帝旭汇报缇兰的情况，表示她手伤未愈还要坚持雕刻，就算是涂了药，可若是得不到休养，情况只会越来越糟糕，恐怕落得残废。帝旭迟疑片刻，很快来到南宫探望，发现情况远比想象更加严重，本是想表达关心，怎料缇兰下意识反抗，导致他手掌被锉子划伤。

帝旭为之震怒，认定缇兰忤逆失仪，必定是受身边之人挑唆，下令将两名侍女拉出去杖毙。缇兰急忙为侍女求情，声称有一物件要送给帝旭，随后拿来她亲手雕刻的龙尾神护身符，坦言自己初到大徵有所怨恨，可现在懂得帝旭处境艰难且孤独，因此希望能让这枚龙尾神和紫簪留给他的龙尾神作伴。

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正因缇兰的这番话，令帝旭略有动容，也就不再发难，而是解除禁令，吩咐穆德庆将缇兰和侍女们送回愈安宫。与此同时，方鉴明往棋盘上落得一字，不再回应方海市，直至她伤心离去，终是松了口气，默默展开手掌看着那道凭空出现的血痕。

施内宫带人送来官袍，方卓英见此爱不释手，得知柘榴为绣袍整日操劳，急得他险些失态。方海市见状轻咳提醒师兄，待施内宫等人离开后，立马暗示方卓英若有喜欢之人应勇敢争取，奈何他并未真正理解。

方鉴明因公事繁忙，夜里回不来，便让方海市留宿昭明宫，住在他的房间。环视室内布置，方海市越发落寞，独自抱起枕头感受着师父的一切，可她却不知，方鉴明之所以无法回应这段感情，只因他本就是一副残躯，生来注定要为大徵奉献，命不由己。

当年仪王以讨逆之名作乱，屠戮宗室，鞭挞黎庶，残骸良臣。太子伯曜宣称与国共命，悬梁殉国，方鉴明与帝旭百无凭靠，集毕生之力，只为挽家国危亡于万一，浴血奋战。在那条望不清尽头的路上，帝旭与紫簪是方鉴明仅有的同路人，可他因方家之祸而一时冲动，提前合围，最终害死紫簪，险害帝旭命悬一线。

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为能稳定军心，不使局势再度反复，也不让此前所有努力付诸东流，最终方鉴明决定成为帝旭的柏奚，从此与帝旭命运一系，伤痛厄运都由他承担。倘若没有遇见海市，或许方鉴明为此寥然余生，可如今有了她，更加明白何为虽然无悔，但却有憾。

仅仅一夜时间，方海市辗转难眠，好不容易捱到天亮，终是披衣起床，换上新袍。由于海市从小简装打扮，这等朝服重叠繁缛让她有些犯难，方鉴明从门外进来时，依旧面若镜湖冰封，却是主动绕到海市身后，为其系紧袍带，整装盔甲，梳发冠戴，二人之间皆是不言明情深缱绻。

随着卯时三刻已到，所有入营新兵都要前往朱雀门列阵。临别之际，方海市将扳指归还给师父，而方鉴明则亲自行祃仪，在城墙相送，直至大军分部依序离开天启，十里钺声铿锵，甲胄起伏如涛。

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帝旭独自坐在内阁，对着紫簪牌位倾诉孤寂，明明缇兰与她生的同一张脸，可二人脾性天差地别。若是紫簪在世，应当会希望帝旭继续坚持下去，可是他怕极了宫中寒凉。正因如此，帝旭与方鉴明站在阁楼遥望怀古，幸好有彼此相伴，尚且安心。