皇宫中，刘太后和杨太妃忧心忡忡，这场大火让刚平静一点的朝局又掀起了波澜。包拯和张龙赵虎一同赶往京城，沿途都看到毙命倒地的刺客，还有一群黑衣人在不远处尾随着他们。包拯等人到达开封城外，王朝马汉赶到，告诉包拯速去开封府。尹若朝带着包拯来见太后，太后问包拯先从哪里查起，包拯想见皇上，但太后却说皇帝受到了惊吓，谁都不见，郭槐被押在大牢中，包拯可以先审问他。

包拯先到了火灾现场查找到一些蛛丝马迹，然后又到开封府提审郭槐。包拯问郭槐那晚为何锁门，郭槐推说是不想任何人打扰皇上和张美人，还说自己锁门之后就去太后寝宫禀告太后，又去找禁军副统领王守忠喝酒，王守忠本不敢喝酒，怕被统领夏怀敏发现，但郭槐知道夏怀敏和杨太妃的私情，告诉王守忠夏怀敏此刻顾不上他，今夜皇宫只有干柴烈火。此时，明月小筑突然着火，二人都连忙去救火。郭槐看到了两位太监把皇帝和张美人从火场救了出来，这时太后、张德林纷纷赶到，梧桐小筑也起了火，郭槐根本没有时间查问那两位救人的太监，之后太后要奖赏这两位太监，但却没有人去领赏。所以断定，那两个人也许不是宫里的人。

益儿一直不肯吃饭，内疚和自责折磨着他。在子荣的苦劝之下，他才开始进食。一旁的周儿望着子荣，却对他产生了怀疑，原来，当夜周儿发现子荣一直在盯着救出皇上的两个太监瞧，显然是认识他们，但却没有对皇上和她说起过，难道纵火案和他有关？深夜，尹若朝来到包拯书房，欲言又止，他问包拯，太后召见他时，告诉他下一场火烧到谁由他说的算，是什么意思。包拯猜出，一定是后宫着火后，朝廷发生了更紧急的事情。尹若朝这才说出，他第二天早晨进宫时看到的惊人一幕。

尹若朝对包拯说，他来到宫中，从窗外听到刘太后和张德林争吵，张德林大骂太后。王延龄和夏怀敏随后赶到，王延龄悲愤莫名，太后只能好言宽慰。尹若朝上殿，王延龄问他查清了什么，尹若朝只说问了宫女和太监们，没人认识那两个救了皇上的太监。而张德林却质问夏怀敏当晚去哪儿了。当夜与杨太妃厮混在一起的夏怀敏只说太后知道，然而太后此时却甩锅，推说自己也不知道夏怀敏去哪儿了。尹若朝自己没那个本事查清案情。于是王延龄提议让包拯回京查案，太后只得同意。张德林要出宫，但夏怀敏却拒绝打开宫门。朝廷百官，没人愿意搀和宫廷争斗，只有包拯，敢于接这个烫手山芋。

包拯找到王延龄，仔细问王延龄太后欲立皇后的经过，并问他是否派人沿途保护了他，但王延龄否认了，包拯知道，是张德林派人保护了自己。郊外，子雍密会王守忠，让他杀掉郭槐，把案情搅浑，让包拯查不出头绪。包拯来到张德林府上，感谢他一路派人保护，还询问他杀手来历，张德林却说不出什么。皇帝去看望王灵儿，只见灵儿脸上缠满纱布，奄奄一息。皇帝既难过又气愤，要替灵儿报仇。