果然曹天柱家里又出大事。上海、杭州等地客商纷纷前来退货。都是盖着“曹源广记”印记的大批劣质宣纸。曹天柱出国未回，管家曹瑞亭没法，请示曹承栋。曹承栋说，曹家信誉不能丢，凡盖有“曹源广记”印章的劣质宣纸，照退不误。说罢，他倒像没事一样和孙子曹亦强谈曹家始祖曹大三宣纸创业的往事。

曹瑞亭只得打开乌檀木柜取出大笔现款给退货的客商。而曹二贵几次尾随他到乌檀木柜前，想趁机偷走钥匙，引起曹瑞亭的警惕。

没偷到鈅匙。曹天奎骂曹二贵是饭桶。

为了付退货款，家里现款拿完了，曹瑞亭无法，又不敢再惊动老东家，只好找到四宝堂。庄一鹤、徐三娘说曹天柱是为文房四宝大业去日本的，他家出了大事我们不能不管，于是找宛陵生、庄一鹤、一枝梅商议拿出一笔现金以救曹家之急。大家表示同意。

东京专营店开业。现场演示捞宣纸，但捞不出理想的宣纸。

曹天柱已风闻日本奸商在打听宣纸的秘籍，其实曹天柱心里有数，宣纸根本没秘籍。然而那些奸商间谍不相信。你越说没秘籍他就越觉得有密籍。于是他将计就计索性郑重其事地造一宣纸 “秘籍”留下，并交待随员，不到万不得已不要打开。

曹天柱一行人不懂日语，为了文房四宝事业在日本的发展，只得叫花椒推迟省亲，要她帮助留下的人学日语，兼做几个专营店的联络工作。

生了女儿的花椒，因不得回国省亲，失望之余也理解曹天柱，支持他。曹天柱临行前，花椒去看他，二人相见，勾起往日的恋情，紧紧相拥，难舍难分。

曹天柱回国了。花椒就忙于专营店的工作。晚上思乡心切，春木正儿给她念唐诗。

宣纸的退货事件还在蔓延。曹家只好以城里店埠房产作抵押，偿还退货款，损失惨重。