1909年黄炎培以社会贤达、知名教育家的身份被选为江苏省咨议局议员等职，介入了张謇先生倡导的立宪运动。

辛亥革命爆发，黄炎培以极大的热情投身到革命的浪潮中。作为苏、常、凇、镇、太五地区民众代表，来见江苏巡抚程德全，劝他起义。程德全在他们到来之前已宣布起义并担任了军政府的都督，极力挽留黄炎培等人，任命他担任了省教育司长。

黄炎培走马上任考察各地教育，深感中国教育弊端影响着国家发展，认真开展了教育改革的实践。当时的社会风气学法政的如狂如醉，受教育者皆以当官为目的，学生丁大力即是其中的狂热之人。对于社会生活所需工农商等实用专科，乏人问津，黄炎培要探索教育的出路。

上司派来一名书办，让黄炎培意外的是，此人竟然是当初设计陷害他们险遭杀身大祸的南汇县师爷孙雨棠。

黄炎培说服程德全放了几次陷害自己的顾俊凡。不久，程德全因不满官场倾轧，辞职而去。

辫帅张勋窃取了江苏都督之职。上任伊始，就要求下属带上假辫子，假公济私要为其母大办寿筵，让底下人送礼。黄炎培不愿与张勋为伍，愤而辞职，发誓此生再也不踏入官场半步。