黄炎培等人在东京举目无亲，为了生存，四青年不得不找到一家船厂做苦工，和各种可以维生的杂工。

黄炎培走后，杨斯盛悄悄接济王纠思和孩子的生活，王纠思怀念起亡命海外的丈夫，回想起二人的新婚时的赠言：黄炎培说此生是为教育而来，王纠思则说：你为教育而来，我此生是为你而来。

黄炎培不失时机地考察日本的教育。面对日本的教育现状，黄炎培不禁回忆起在南洋公学的遭遇：当年南洋公学总办汪庆篱和守旧派教师辜守诚因一个“墨水瓶”而开除了全部学生。黄炎培看到清政府治下的中国离世界先进国家距离越来越大，深为国家前途担忧，发誓一定把在日本学到的、看到的都带回去，办个更大的学堂，让更多的孩子都能上学。

身处异国他乡的四青年被小酒馆里传来的琵琶声所吸引，他们走进了酒馆，在这里邂逅了身着和服弹奏琵琶的中国姑娘林素玉。她是黄炎培在南洋公学同窗的小妹，林素玉倾全力帮助黄炎培等四人。

半年后，杨斯盛来信说知县吴某已被参倒，冤案平反，四人离开了日本回国。在船上尚逸民说：他日发达定要助黄炎培办学。

杨斯盛到码头迎接黄炎培等人，尚逸民和黄炎培洒泪分别，回宁波老家去了。杨斯盛把黄炎培送回“内史第”家中，黄炎培与妻子王纠思相见热泪盈眶，面对恩重如山的杨斯盛，黄炎培夫妻跪倒深深一拜。