侯立人话里话外地说黄子荣和土匪有说不清道不明的关系，不然怎么能从毫发无伤地土匪窝里拿回了灾银。方特派员立即表示都督这回也让自己物色物色接替黄子荣的人选，他看侯立人就不错。侯立人顿时领悟，感谢方特派员的提携。第二天，方特派员让黄子荣拿出官印，不然直接罢免他的县知事。黄子荣只说找到了官印，再给他一天的时间。侯立人和赵长顺十分纳闷，赵长顺随口一句话，引起了侯立人的警觉，黄子荣还真有可能会让杨春早私印官印。

黄子荣如约拿出官印，方特派员也不知真假，让当过县知事的侯立人辨认。不一会儿，一个叫花子走进来，手里居然拿着另一个官印，说是有人给他碎银子，让他把东西送到这里来。侯立人再次辨认两个官印，缓缓地说黄子荣那个官印是假的，方特派员也不再听黄子荣的解释，怒气指责黄子荣后愤然离场。侯立人不痛不痒地上前说黄子荣糊涂，黄子荣表情却没变。侯立人以为这次黄子荣必定无法翻身，谁知赵长顺急忙来报，郑三民来了，他才是真正的特派员。

侯立人呆若木鸡，这才知道自己犯傻，着了黄子荣的道。那个假特派员应该是黄子荣安排的，诓他设计让叫花子拿出真正官印。对于此事，郑三民不再追究，但黄子荣和侯立人在此事上都有错，郑三民罚了他们俸禄。官印盗窃案告一段落，黄子荣吩咐吴兴安拿假官印去给人化掉。牛震山多有不满，让他们偷官印的人是侯立人，叫把官印送回去，也是他，结果忙活来忙活去的人是牛震山他们，到头来还是被黄子荣耍了。一片云深夜造访，非要黄子荣再教她几个字。

黄老夫人过来送茶，对于一片云出现在这里，一丝一毫的意外都没有，还客客气气送走了一片云。县里准备修河道，各路牛鬼蛇神开始有了动作，先是查老三来找黄子荣，想承接修河道的工程，他表示事成之后，少不了黄子荣的两成工程款银子。黄子荣没有答应，也没有直接拒绝，只说自己再想想。黄子荣既然不收银子，侯立人便让人从马彩英处下手。小冬子是马彩英的表弟，往点心里夹了银票送给马彩英，马彩英毫不知情，在黄子荣的面前拆开，这才发现了银票。

马彩英正准备要把钱还回去，黄子荣心知还回去一定没这么容易，他想了一个办法，成功让小冬子收下信封，随后他把就信封交给冯掌柜，他们都以为信封里是契约。结果拆开来发现是银票，还有一张字条。修条运河，跳出了太多的蛀虫想争抢工程款，黄子荣决定不修运河了。宋长贵十分生气地说黄子荣刚一上任就坏了济宁城的规矩。这件事闹大以后，郑三民亲自来到济宁，打着遵循民意的旗号，询问老百姓们是否同意修运河，以宋长贵为首的一些人支持修理运河。

而黄子荣觉得宋长贵掌管船队，他所说的话难免偏颇。查老三出面，带着几百号的船夫，每个人都端着一个饭碗，请黄子荣给他们一条活路。凭借所谓的民意，郑三民不容置喙地说要回去禀告都督，运河还是要修的。黄子荣既生气又无奈，修理运河的款项都是老百姓们辛辛苦苦交上去的税款，他不能眼睁睁地看着这笔钱被那些蛀虫蚕食。黄子荣想起了来济宁城招工的掌柜，便问吴兴安，他现在是否还在济宁城。