宫监来福到頫公府告诉赵頫：永琏死了，秋影被收监前，要其传话让赵頫从此效忠她的老主子——理亲王爷弘皙!赵頫听后，昏死过去。弘皙请庄亲王来郑家庄，请他通禀皇上：既然小皇子已死，按照当年约定，当今皇上应该禅位于他了。

但禅位的前提须是：弘皙不是杀死小皇子永琏的凶谋!此时乾隆却已认定秋影是杀死永琏的凶手，而秋影的主子就是弘皙!庄亲王亲自审问正在受刑的秋影，秋影借西施真诚剖白自己对皇上的爱意和忠心。庄亲王认定：不管弘皙是不是元凶，秋影一定不是凶手!但乾隆对庄亲王的这一认定，嗤之以鼻，拂袖离去。与此同时，弘皙下帖遍邀开国八公嫡后，在理亲王府为小皇子办冥寿会，赵頫收到请柬。

乾隆一边对自己的贤德妃、赵頫之女秋影关押用刑，一边却又谕礼部给赵頫的大儿媳送去一道贞节牌坊，并赐“忠孝两全”匾额。史蕊“未雨绸缪”的心计，得以实现。