南开经济来源完全断绝，张伯苓办公室滴水成冰，但无计可施。教堂内，约翰与众牧师讨论，应该趁此天赐良机，把南开变成教会学校。这时，严修雪中送炭，从上海汇来了银票，校工小五子带头捐钱。罗伯特、千岛樱子也献出支票。大家纷纷捐款，南开又有了希望。1912年，辛亥洗礼，民国成立，南开声名远播，海内学子纷纷来校报考。1913年秋，周恩来、向怀恩、吴国桢考入南开学校。