吴冀鹏给自流井的各大盐商们发帖，邀请大家到吴永恒堂议事，却只有刘子樵一人践约，其他盐商一个未到，吴冀鹏大为不解，不愿意跟刘议事，事后方知是阿福私自做主给刘子樵发的帖。吴冀鹏要求阿福把各井灶打理好，不要再管放盐出川的事。 与此同时，疏影恰好到吴永恒堂看紫云，吴冀鹏、刘子樵才得知疏影认了紫云为干儿子，刘子樵使用激将法促使吴冀鹏买下了戏班，改名为庆德班，住进吴永恒堂。这个做法受到了吴太太的极力反对和不满，疏影也因为紫云住进了吴永恒堂而茶不思、饭不想。 吴冀鹏召集自流井各盐商到县衙请愿，请求官府变通盐法，准放自流井盐船赴楚岸，解救当地百姓的淡食之苦，还准备以二品按察使的身份向朝廷奏折，坦呈自流井盐商为朝廷分忧的良苦用心。在张二哥的细心布置下，吴冀鹏对永恒堂的事务进行了周密的安排，并制造了资金紧张、生产萧条捆盐堆积、抑郁而病的假象，准备亲自带人运盐出川，并把永恒堂的内部事务交给阿福和姑爷元和负责，吴太太气得回了娘家。 月儿去凝香院看疏影，疏影把紫云的身世告诉了月儿，并要月儿保守秘密，关照好紫云。月儿也把阿福不跟吴冀鹏一条心给吴冀鹏设套的担忧告诉了疏影，疏影怎么也不愿意相信这是真的。