太后乾隆明争暗斗 太后感到乾隆日益放肆，暗将潮生捉回宫内，指她为反清乱党首脑之母，逼乾隆将她斩首示众，藉此试探乾隆心意。乾隆不虞有诈，果不忍从命。乾隆不忍亲母受害，福安康安排潮生逃脱。怎料太后及时赶至，藉词潮生图谋不轨以下犯上，派手下当场将她杀死，乾隆悲痛莫名。太后为离间乾隆与家洛间的感情，故意要乾隆亲自执笔下一道皇榜，公告潮生叛乱谋反之罪，并将其尸首移出宫门之外曝尸三日。家洛睹状大为痛心，大开杀戒抢回其母尸首安葬。家洛感到乾隆依然眷恋满清江山，入宫向他大肆质问，乾隆立将一切罪状推在太后身上，遂声言尽早剷除太后势力后，可共成大业。乾隆暗派刚逃出迷城的召重行刺太后，不果，反惹起太后戒备，要在众亲王面前逼他文出八旗军权。其后太后为免除后患，更持先帝遗诏，以帝位威胁乾隆剷除红花会，令乾隆大感为难。