大正八年（1919年）白洲次郎（高良健吾饰）正值少年叛逆时期，终日身着外国军装，驾驶着各种类型的跑车肆意驰骋。次郎对周围的同学、学校的教育和自己那位嚣张又风流的大商人父亲都不屑一顾，目无余子的他自然免不了时常与人冲突，可谓是一个标准的不良少年。另一面，次郎十分敬重隐忍的母亲，也跟随Wilde女士学得一口流利的英语，对常驻家中的神社木匠也很尊敬。

父亲打发惹事生非的次郎去英国。在剑桥大学，次郎（伊势谷友介饰）仍是开着宾利最新型的XT7471，偶尔刺激一下英国同学的先入之见，同时也领教了英国学术的批判性思维，建立了广泛的人脉。然而父亲事业失败，偌大的家产化为乌有，不能再支付学费，次郎急切回国，到英文报社任职。

昭和三年（1928年），桦山家大小姐正子（中谷美纪饰）留学美国后归国。正子深受自由思想熏陶，不满日本的循规蹈矩和暮气沉沉，更厌烦周围人保媒，不料竟然对哥哥介绍的次郎一见倾心。正子欲下嫁次郎，然而父亲桦山伯爵是次郎父亲的老相识，厌恶其为人，坚决反对女儿的婚事。正子不为所动，二人终成眷属。

与华族桦山家的婚事使次郎拥有踏足顶层政治圈的资格。近卫文麿（岸部一德饰）的私人秘书牛场劝说次郎出仕。深通英国内情又与牧野伸显有私人交情的次郎让近卫很满意，委派他担任近卫、牧野和吉田茂（原田芳雄饰）之间的秘密信使。此时正子则开始自幼热衷的能乐的修行。

秘密协商刚要达成结果，就有军人对内阁组成横插一杠，吉田为保全大局主动退出，次郎对军人干政极为愤恨。近卫成功组阁，试图平衡各方势力，因而无法贯彻执政方针，变成四不象的政策。次郎意识到危险性。

父亲离世，留下遗言“葬式无用，戒名不用”。次郎前去吊唁，在父亲居住的农庄吃着父亲种植的稻米蔬菜，若有所悟，可是却倔强地不肯承认，唯独在老木匠的面前才略有所示。次郎返回东京后警告近卫未果，只身赶赴英伦，试图以外部压力迫使日本重返正途，但是现实的政客们表示无能为力，战争不可避免。

次郎和正子在战前已经育有两子一女，二人都对生活不满。次郎辞去唯命是从的董事职务，全家搬到鹤川村，建起武相庄，开始务农。