马司令即将带着部队向河东转移，临行之际，白大娘对他百般叮嘱，岳母刺字的故事亦是犹记于心。哈少符向日军高官山本报信，表示马司令故意放话不杀俘虏，只要日本人肯放下武器，必然会留他们一条狗命。

此话一出，引得山本大怒，立即派部下率兵包围东辛庄，所有村民皆被押至一处，要求众人供出马司令母亲的下落。眼见日军将要残害村民，白大娘主动走出来，怒斥日本人作恶多端，汉奸助纣为虐。

根据八路军现获情报得知白大娘被关押在臧桥据点，次日便押送河间府日联队。马司令不敢贸然攻打臧桥，担心是日本人会在此设伏，只能从运往途中寻找突破口，试图进行营救。眼见几辆军车接连驶过，母亲站在车上，周围日军人数庞大，根本没办法与之抗衡，马司令心痛到无法言喻，眼眶含泪。

山本特在酒楼设宴款待，可是白大娘却当场拆穿他的狼子野心，气得山本转身离开，命人将她带到刑房。日本军官让随行翻译向老太太传达他对马司令的喜爱，认为马司令是非常有能力的人才，所以愿意请他担任皇协军师长。然而白大娘对此不为所动，愣是叫板日本军官，指他痴心妄想，侵略者早晚会被赶出中国。

起初随行翻译并未原话传达，担心惹怒日本人，可是日本军官通过观察白大娘的神情猜测出几分意思，继而恼羞成怒，将她软禁在房间里。没想到白大娘十分有骨气，连续几天不吃不喝，山本只好找来当地县长，想让他游说白大娘签下劝降信，结果白大娘软硬不吃。

眼见白大娘身体愈发虚弱，县长建议山本把白大娘亲戚叫来，说不定能有转机。白大娘的侄子侄女陆续赶来，看着她如今的处境，顿时痛哭流涕，白大娘借文天祥的故事教导晚辈们强大不屈，即便是没法跟文天祥比，也要学对方的人品和气节，悟彻他诗里那句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。

山本以为白大娘回心转意，可县长看白大娘梳洗打扮包着黑头巾，便知她心意已决。临终之际，白大娘嘱托侄女秀花有机会带话给马司令，让他永远跟着共产党走，务必要将小日本打跑。与此同时，马司令在操场上举刀砍砸木桩发泄情绪，待他冷静后，继而跪在地上，面向河间府的方向，大喊一声娘。

眼下日军的先头部队已过河间，军区情报处发来急电，发现河间、献县、阜城以及东光的敌军共有五万多兵力，采用大迂回包抄战术，由西向东对马司令部进行围剿，但目前没有合围的迹象。

马司令决定趁日军没有找出准确地点之前，决定寻思西撤，吩咐部队到阜东千顷洼树林隐蔽待命。大部队人马连夜赶路，直至天色微亮才到千顷洼。马司令安排骑兵到高庄，步兵到纪庄，随后带着徐参谋长到高庄查看。