看着村民自发排队捐粮，沙翔没想到动员报告竟会如此成功，同时也让张书记十分敬佩，认为他是搞艺术的最佳人选。然而沙翔却认为艺术与任何行业都有共通之处，那就是首先尊重人的感情，其次才是匹配度。

近来日军疯狂扫荡，实行三光政策，据现有统计发现部队伤亡两千余人，群众死伤四千多人，而青壮年被抓走高达数万人。日军新修建的碉堡和据点共有一百多座，并且扩修公路导致北岳和平西根据地减少四万多平方公里，一度使抗日战争陷入困境，各地出现饥荒情况。

聂荣臻司令亲自下达命令，不许部队在村庄五公里之内挖野菜，要将此范围留给当地百姓，怎料曹科长野菜中毒，虚弱地躺在床上。小赵跟着大家去地里挖野菜，因饥饿过度，当场晕倒，蔡秀琴将仅剩的两颗大枣递给他，却只能暂缓燃眉之急。

如今军区粮食紧缺，战士们营养跟不上，肚子里没油水，身体机能逐渐变差，就连肖玉屏也都相继病倒。蔡秀琴挂牵肖玉屏的安危，打算从家里拿来几个鸡蛋，可是部队明文规定不许八路拿群众一针一线，所以邢燕如让她打消念头。

蔡秀琴准备回剧社，结果出门看到刘大柱站在门外，并且看破他对肖玉屏有意，于是督促他赶紧进屋。刘大柱特地拿来白面想给肖玉屏补充营养，明明私底下格外关心，可明面上却支支吾吾，倒是让邢燕如忍不住笑了起来。

沙翔主动到献县东辛庄找马司令，顺便见到马司令的母亲白大娘，甚至从她口中得知马司令小时候的故事。其实白大娘并非是普通农妇，年轻时也上过私塾，后来嫁给马司令的父亲，并且接连生下四个儿子，而马司令则排行老二。

若是提及马司令的优点，白大娘算是笑不拢嘴，满脸的骄傲，在她看来，儿子从小就懂事，早早下地帮忙干活。白大娘大义无私，便也教导孩子要人穷志不短，懂得是非曲直，所以马司令在十岁以后提出想要读书，白大娘砸锅卖铁供他上学，可惜只读两年就结束，但仍旧能够应付村里的桌面事儿。

正因为马司令早熟，性子也僵，白大娘也没少操心的时候，让她印象最深刻的是他十几岁时，竟在外面跟几个孩子打架。被打孩子的爹娘来告状，白大娘亲自出面道歉，结果发现马司令根本不知错，于是白大娘告诉他一个道理，那就是不要因为人弱而欺，切莫因为人强而惧，因此造就现在的军区司令员。

与此同时，日军悉知马司令非常孝顺，打算从她母亲那里入手，如果马司令不肯归顺，那就“挟母以令儿”。沙翔在白大娘身边听到许多故事，随即又去找马司令聊天，想让他用一个词来描述白大娘。马司令说出自己的观点，对于“娘”的见解非常透彻，也让沙翔学到很多东西。