皇后刚进乾清宫，袁琦像找到救命的稻草，拼命祈求皇后能为他求情，皇后向朱瞻基进言或许袁琦真的不知情，皇后的是非不分令朱瞻基生气地指责她是“妇人之仁”，第一次看朱瞻基对她发了那么大的火，皇后含泪退出。

姚子衿听到风声便到乾清宫看望朱瞻基，朱瞻基靠在姚子衿的肩膀诉苦，自叹虽然贵为天子却总是百般不是，姚子衿知道他的苦衷，忽然摸到朱瞻基额头发烫，立刻察觉皇帝生病，于是宣盛太医来诊治。

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吴昭仪悄悄到太后跟前搬弄是非，称皇帝对皇后的逆耳忠言大为恼火，反而对善于献媚的姚子衿情有独钟，还诬陷姚子衿包藏祸心，经常在皇上和皇后面前煽风点火，太后听后立刻召见姚子衿。

姚子衿将皇上生病的事情告诉太后，确实认为皇上对皇后的指责欠妥。之前因皇后生病，宫中琐事都交由贵妃处理，姚子衿认为现在皇后身体大好，掌管六宫才最合适，并且孟尚食下放之后六宫各司权职不明，希望能恢复旧制，而且皇帝的妃嫔各有爱好，不如将这些事分摊给众妃，这样每个人都有事做，便不会有太多时间搬弄是非。姚子衿每句话都是为了大明着想，根本不存个人私怨，太后对她对胸襟大为赞赏，责令吴昭仪掌嘴。吴昭仪偷鸡不成蚀把米，她对姚子衿更加怀恨在心。太后私下教导皇后，在皇帝面前进忠言是对的，但是后宫之人毕竟不是御史，更应进善言。

月华做了噩梦，梦到有人又要砍掉她的双手，惊恐之至她跑到冷宫，看到母亲依然在刷洗劳碌，曾经那么风光权利显赫，如今在冷宫干着最低贱的活，过得如此凄惨，月华看到很难过，她跑到游一帆的住处，梨花带雨地哭诉宫内竟然有人要断她手臂，殊不知这手臂对她有多重要，还说祸患一日不除她便一日不得安宁，游一帆安静地听着她说话，并没有多言。月华进而想向他表白，游一帆直接阻止她再说下去，月华便以为一切母爱，亲情和友情全部都是镜中水月，于是凄惨离去。游一帆看着窗边贴的人物剪影，对着簌簌晃动的花枝忍不住叹气。

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月华素来讨厌姚子衿，吴昭仪想要找个贴心的盟友一起对付姚子衿，自然就想到了拉拢月华，听到吴昭仪有办法除掉姚子衿，月华立刻与之达成共识。

袁琦听到他派出去广东采买的人马一个都没有回来，忍不住担心船队露出马脚，便慌忙到皇帝的书桌上找奏折，忽然吴昭仪不期而至，并且吴昭仪已经知道他打着皇帝的名义令设人私下广东采买，横征暴敛，吴昭仪手里拿着证据，袁琦吓得连忙下跪，两个人密谋一番，末了吴昭仪出去时，袁琦向她鞠了大躬叩谢。在门外，游一帆看到袁琦行了叩谢大礼，回转身时魂不守舍还差点被绊倒，他起了疑心。

朱瞻基在病重依然坚持处理政务，袁琦手里拿着吴昭仪给的毒药，几次下手都没有成功。姚子衿在榻前精心照顾朱瞻基，亲自帮他读奏折。吴昭仪在自己宫里密切配比毒药，发誓一定要让姚子衿尝到厉害。

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朱瞻基的御宠病了，什么都不肯吃，姚子衿在御前照顾，紫萍焦急万分，皇后看到砚台可怜直接抱走它医治，皇后身边的婢女担心砚台抱过来万一治不好会被怪罪。

皇后学过医术，好心帮砚台配药，紫萍按照皇后的吩咐将药放进宠物的小食里，还特意叮嘱手下藏好药，不能被人误食，这一切被月华看到眼里，她趁人不备把药粉撒在姚子衿的饭食里，而姚子衿食后当夜呕血昏迷。

皇后去乾清宫请安，朱瞻基冷冷地看着她，命令从今以后禁足宫中。姚子衿的病情危在旦夕，朱瞻基召见所有太医为其诊断。吴昭仪跑到太后那里告状，称姚子衿与紫萍自导自演苦肉计。太后喊了殷紫萍问情况，殷紫萍据实以告，那日皇后把药给她，用完后本来在桃树下面埋好的，姚子衿发生中毒之后她立刻去桃树下面找，没想到找不到药了。

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紫萍还说皇后宽厚仁慈，并非是下毒之人，一定是有人要蓄意嫁祸，离间皇后和姚子衿两人的感情，请求太后能够主持大局，护佑中宫。紫萍说得非常中肯，并且句句符合逻辑，太后对她大为赞赏。