1951年4月22日，抗美援朝第五次战役开始，经过一个月的艰苦战斗，志愿军第十五军奉命向金化转移休整，并收到志愿军司令部致电各兵团及各军的通报。然而在转移的过程中，第十五军遭遇美军空袭轰炸，造成十余人重伤，二十余人轻伤，物资车更是直接被炸翻。

参谋长段显峰想要靠机枪反击敌机，奈何距离太远且速度太快，敌我双方装备过于悬殊。随后大家把车里的物资搬挪出来，连同军长秦基伟帮忙把报废的物资车推下山崖，清理出一条道，秦基伟召集所有参谋开会讨论接下来的计划。

如今美军从志愿军第三、第十九兵团结合处闯入后长驱直入，短短三天时间推进一百六十多里，导致中部战线陷入巨大的混乱，对东线兵团也造成了极大的威胁。所以马钢等人在考虑撤退之时，段显峰建议转进芝浦里打阻击战，倘若十五军撤退的话，东线兵团就会陷入被动，而秦基伟早有此意。

此刻位于空寺洞的志愿军司令部，总司令彭德怀让邓华命人给秦基伟发电，第十五军奉命驻守芝浦里，务必阻拦美军七天。就在这个时候，参谋长张蕴钰拿着彭德怀的电报过来，令秦基伟非常高兴，认为大家想法不谋而合，便让人给司令部回电，就算是只剩下一个人，也会坚守十天。

十五军的战士们接到战斗命令后投入准备工作，三连长冯百胜高兴又能打仗，秦基伟见状把他喊来，表示刚才反击敌机做法错误，正确是要等敌机低空飞行时再射击，实在打不动就撵到高空。

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八连指导员胡满仓召集全体战士，简单几句话就能让大家斗志昂扬，秦基伟很放心将任务交给老八连。胡满仓对此依旧信心满满，秦基伟注意到八连打头第一个抗机枪的战士，询问后得知是枪法极好的七班长柴云振。

芝浦里·朴达峰爆发战役，很快陷入僵局。因为美军已占据公路，后援随时抵达，更有战报显示美军增援部队是八连的六倍，装备极其精良，老八连遭遇了巨大的压力。段显峰提出参考任桥集战斗来迎战，请缨参与作战，其他人都觉得没问题，军部立刻派出冯百胜的三连增援朴达峰，并让段显峰作为冯百胜的副手参战。

段显峰认真部署作战计划，决定要兵分两路，一路增援朴达峰的八连，一路先行在朴达峰侧翼的215等高地进行阻击，拦截美二十五师的进攻道路，从而减轻朴达峰的压力。最初冯百胜觉得段显峰是纸上谈兵，半信半疑，后来答应给他再增加一个排，段显峰保证会完成任务。

秦基伟知道情况非常不乐观，便让人告诉段显峰，留一个排去守327高地，其他人前去增援朴达峰。在接下来的战斗中，秦基伟全程关注朴达峰的战役，战士们伤亡惨重，柴云振为保护胡满仓壮烈牺牲，老八连最终成功坚守十天，粉碎了美军截断东线志愿军的企图，保障大部队的战略任务，为志愿军的整体回撤休整做出了巨大的贡献。

随后“联合国军”开始与我方谈判，我方代表以副司令邓华和参谋长解方，朝鲜代表南日、张平山，坚持要以三八线为军事分界线停火，必须及时撤出一切外围军队，可是对方毫无诚意，不断提出无理要求。

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随行人员莫远素描美海军中将的画像，分析昂撒人的性格特征，推断他们扰乱我方策略，意图以谈判拖延时间。朝中谈判代表团团长李克农完全不惧，表示中国人几千年的历史文化，论打坐他们才是祖宗，便下令坐下去，与美方斗智斗勇。同年12月28日，由于美方在谈判区挑衅滋事，停战谈判被迫终止。

1952年3月，位于桧仓的志愿军司令部内，彭德怀一再强调美军狼子野心，若是不在战场打出成绩，光靠谈判完全没用。彭德怀告诉秦基伟，目前二十六军需要休整换防，命令他带领第十五军前往五圣山、西方山、斗流峰一带替换二十六军，并强调：五圣山是朝鲜中部的重要门户，失去五圣山就要后退二百公里，无险可守，谁失去五圣山就要对朝鲜历史及人民负责任。

随后秦基伟率部到达五圣山地区，第一时间登上五圣山视察前线，了解敌情。在五圣山对面的鸡雄山上，美军第八集团军司令范弗里特也在视察前线，二人遥遥相望，一场载入史册的对决即将展开。