正当皇帝下令将苏容卿关押之际，太监突然通报，苏容华疾步入殿。李蓉瞬间洞悉苏容卿的意图，若他全盘承受罪名，那份针对苏容卿的口供将变得极为可疑，就算无法完全扭转局势，也能使双方势均力敌。

李蓉刚要开口，就听苏容华奏请皇帝屏退众人。随后李蓉与苏容卿走出殿外，站在凉亭躲雨，两人与宫门之间形成一道雨幕，仍听见御书房传来皇帝暴怒叱喝之声。李蓉曾闻苏容卿与兄长感情深厚，今日一见，果真如此，但她从未想过苏容卿竟会狠心拿兄长作牺牲品。

苏容卿直言自己身处绝境，稍有不慎就会粉身碎骨。李蓉难以感同身受，回想上一世被苏容卿所害，下意识追问出口，苏容卿面露愧疚，自认形势所逼，保证永远都不会伤害她。话音刚落，裴文宣撑伞来接李蓉，并向苏容卿道了一句“幸会”，苏容卿亦回应“好久不见”。二人目光透过雨幕交汇，仿佛诉说着数十年的纷争与情感，这一场迟到了三十年的较量，终于拉开序幕。

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御书房，苏容卿独自承担所有罪责，声称自己利用曾是肃王师的身份，教唆柔妃诬陷太子与李蓉，意图在朝堂稳固地位，以巩固苏家嫡子的身份。皇帝细辨苏容卿话中真伪，念其功过相抵，未将其入狱，仅革除官职，永不录用。

苏容华出了门，见苏容卿候于御书房外，心情格外复杂。尽管苏容华无处得知苏容卿的想法，但他作为兄长深知要保护好弟弟，不能让他孤军奋战。然而苏容卿表面故作平静，认为自己没了回头路，今日之事，日后不可有二，从此他的道路与罪责皆由自己承担。

此话一出，苏容华微微一愣，隐约感觉苏容卿与自己走了一条截然不同的路，未来都不会再有所交集。苏容卿独自站在高台，目送兄长离去背影，俯瞰整个华京城，终被权欲烈火烧得面目全非。

此刻上官雅亲自来找苏容华，见他安然无恙，心中宽慰。正好上官雅带了马车和酒，邀请苏容华与她登山欣赏日出，苏容华欣然应允，愿为护花使者。与此同时，苏容卿为皇帝献计，若他仍心中存疑，不妨设局验证，以证猜测。

李蓉与裴文宣回到公主府，感叹时光变迁，昔日清风朗月的贵公子苏容卿，如今却成了手握利刃的修罗。裴文宣认为世人大多平凡，能出淤泥而不染者甚少，但他愿成为李蓉眼中的光明，而非阴影。李蓉微笑表示自己本就是容得下黑白的人，可裴文宣能够满足她如梦般的期待，已感心满意足。

次日一早，苏容卿传话给柔妃，吩咐她把所有罪责推给苏容华。朝堂之上，皇帝确认官员调任名单，苏容卿突然请辞刑部尚书一职，皇帝应允，并决定暂时空置此职，日常事务交由左右侍郎共同商议，如遇难题可直接上报。

在奏事厅重建之前，皇帝为不耽误政务，决定设立小内阁暂代其职责，主要负责审阅和分类奏折。小内阁成员包括苏父、裴礼明、上官旭，他们分别代表了朝堂上的不同派系。皇帝又以公务繁重为由，计划日后再补充其他官员，但是李蓉和裴文宣他们心知肚明，接下来的人选尤为关键，因为皇帝更希望小内阁能为肃王铺路，而非一个被裴文宣检测的奏事厅。

当晚，柔妃按计向皇帝请罪，并冒险直言裴文宣与李蓉之间有爱意。皇帝认为柔妃所言有理，遂下旨准许裴文宣与李蓉和离。随后裴文宣收拾行囊离去，李蓉则假装伤心，急忙追出去，在众人面前上演一出公主挽留无果、驸马狠心离府的戏码。

一夜过后，天光乍现，上官雅和苏容华执手相看日出，互明心意。反观苏容华在早朝结束后，亲自来督察司递交辞呈。李蓉认为辞官对于苏容华或是一件好事，若他继续留在官场，未来恐难有善终。苏容华若有所思，恳请李蓉不要怨愤于苏容卿，李蓉亦作出回应。

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不久，李川来到公主府找李蓉，透露京华城都在传公主痴心于驸马，但驸马却无情无义。可事实上，这些皆是李蓉的权宜之策，只有让裴文宣显得无情无义，才能真正取信于皇帝，接下来就看他怎么往前走。

另一边，柔妃再次端来安神汤，并向皇帝表忠心，皇帝未让福来检验，直接饮用。柔妃毒害计谋得逞，待其离开后，皇后来找皇帝，承诺不会让上官家的女儿成为太子妃，但同样抗议李川娶柔妃的人，皇帝答应让李川自选心仪女子为妻。

因苏容卿的缘故，皇帝削减了督察司的费用，并要求倾州税赋上交朝廷一半，以支援北方军饷。李蓉为筹集资金而烦恼，遂派人约见崔玉郎于清月茶楼。然而，这一消息被裴文宣知晓，立刻乘车尾随其后。李蓉察觉后，临时将见面地点改至后山芦苇庭，裴文宣对李蓉了如指掌，一路跟在后面，直到看见崔玉郎的骚包样子，气得他咬牙切齿。