柔妃自知难逃一劫，便佯装伟大母亲的形象，企图引导华乐按她的意愿行事。而华乐同样心比天高，妄想取代李蓉成为大夏朝的长公主，对于柔妃的悲惨下场视而不见，连夜揣着柔妃交付的令牌，独自前往舅舅的府邸。

萧家出身寒门，多年经营共有两位舅舅在朝中担任要职，一位是戍守西北的大舅舅萧肃，一位是执掌御林军的三舅舅萧明。华乐向萧明转达了柔妃的意思，但萧明认为事发突然，需谨慎筹谋，今年冬嬉或许是一个合适时机。

华乐闻言大喜，全然不见方才的哀伤神色。待其离开后，萧明面露不屑，嘲讽柔妃母女各有算计，一个欲用女儿之命换儿子皇位，一个欲借母族之势以求荣华富贵。尽管内心鄙视，但考虑到萧氏家族的荣辱生死，萧明决定派人向皇帝传信。

随后，李川被皇帝宣召入宫，见皇帝独自站在亭中，心中涌起一丝不安。太监福来深知皇帝对骨肉亲情的重视，暗示李川若能明确立场和态度，太子之位依旧稳固，可惜李川并未领会福来的用意。

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皇帝因李川对自己的疏离，心情复杂万分。李川则表示自己从未想过争夺皇位，只想保护母后和姐姐，希望父皇与母后能够相互包容。但皇帝严肃告诉李川，作为帝王应当为百姓福祉考虑，而世家仗着权势，置百姓生死于不顾，皇后更是一直以上官家的利益为重，上官家又是世家的根基，所以帝后之间注定无法和平共处。

皇帝要求李川做出选择，是选择自己还是选择皇后。他强调，如果李川选对了方向，那么大夏的江山和皇位将唾手可得。李川没有半点犹豫，直言他最在乎的人就是姐姐和母亲，这份情感自始至终都不会改变。皇帝闻言背过身去，李川朝他跪拜后离去。

次日早朝，皇帝仓促定下冬嬉之日，此举引起朝臣们的猜疑。冬嬉内容年年相似，无非是华京内部军队的演练与比赛。华京现有六支军队，分别是皇帝的御林军、太子的羽林卫，以及负责守卫城门的东、西、南、北四军，四军统帅以上官家为首的世家负责担任。

此刻，李蓉刚从宫中归来，整个人都处于游离的状态，心中寒意阵阵。回想上一世，无论是上官雅、李川、秦真真乃至苏容华都不得善终，包括她与裴文宣、苏容卿三人，心怀绝望至死。

可如今就算重生，关乎他们生死命运的大事件，仍以另一种方式重演，李蓉担心母后和弟弟会辜负自己，而自己也没有那么爱他们。见李蓉如此惶恐，裴文宣心疼地握住她的手，承诺将以身作桥，以骨为轮，护送她出城避祸，决不再让她重蹈前世的覆辙。

当天夜里，李蓉入宫向母后说明一切，想知道她的对策。皇后已决定留在宫中，但为李蓉规划了逃生之路，若发生不测，李蓉可通过城中密道逃往倾州，待李川登基后再返回华京。相较于上一世的皇后，现在的她与以往行事大不相同，心甘情愿为儿女赴死，拼尽全力保女儿周全。

不久，蔺飞白从关外赶回华京，直奔督察司见李蓉。因谢氏家族规矩严格，蔺飞白明白仅凭兵权难以获得认可，便打算与上官雅联姻，并承诺互利而不干涉彼此。待他掌握谢家后，也将成为上官雅的坚强后盾，若两人有意和离，随时可成。

上官雅将此事告知李蓉，认为联姻或可一试。但李蓉觉得不应为政权而牺牲爱情，尤其她与苏容华已互生情愫。但是上官雅表示苏家已踏上谋反之路，自己愿为家族放弃个人情感，更不愿因一己私利伤害整个上官氏。

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看到上官雅如此理性，李蓉无言以对，只希望她能深思熟虑。上官雅下定决心，直截了当地告诉苏容华今后不必再相见，说完就转身回府，任凭侍卫将苏容华拦在门外。接下来的日子里，苏容华常在上官府邸或督察司外面徘徊，希望能见上官雅一面，但均遭闭门之拒。李蓉作为旁观者，不便过多干涉。

现在整个朝堂暗流涌动，各大世家亦有巨变。李蓉知蔺飞白会杀了谢春和，取而代之。反观上官雅为让苏容华死心，特意请假与蔺飞白共度数日，可是每到一处都会睹物思人。秦临本欲率军回京支援李蓉，不料遭好友崔清河暗算，负伤逃离。崔清河搜寻无果，转而包围营帐捉拿荀川。