梁翊为给秋嫣他们拖延时间，独自前去与元阆周旋，纵然他二人同属监察机构，听命宫中，可是早在三年之前，便已有了过节。当初总章衙门设立在先，其次才有劈柴处的存在，原本相安无事多年，直到梁翊接任劈柴处，无论大小案件都会争抢，后来因为抓住元阆的错处，直接上参给皇帝，导致其贬官流放。

总章衙门从那时起便群龙无首，如今皇帝将元阆召回，想必这衙门定会上下一心，新仇旧账都要算个明白。正如宋锦所言，元阆和梁翊的过节未消，质疑要闯证物房，幸好秋嫣及时寻得线索，等到元阆率领手下带走所有证物，这才将消息分享给梁翊。

秋嫣通过姓氏笔画的规律，成功找到秋家在万艳楼的押物，只不过她现在更关心梁翊的处境，唯恐元阆会因今日之事向皇帝参奏。梁翊对此习以为常，表示自己不过是圣上用来弹压百官的鞭子，虽然用得习惯又顺手，却要时常更换，否则人们会从一条鞭子迁怒到鞭子的主人，这也是为何皇帝突然召回元阆的关键。

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秦暄感慨为官不易，而后便主动告辞，可当看着秋嫣手上戴着金丝手梏，不禁有些吃味。秋嫣恍然大悟，忍不住对他调侃，戏称若是可以，不妨再寻来一副手梏，左右两手各带一只，像极了世间男子的风流。

回到秋府之后，秋嫣向家人交代了来龙去脉，并且提供一枚出现在万艳楼的玉佩。秋宜觉得眼熟，仔细看来竟是大哥的贴身饰物，可如今大哥秋宪正在连云山辟谷清修，为何会去腌臜之地。

众人为之大惊，秋老夫人急忙派人将秋宪寻回，怎知秋宪矢口否认自己去过万艳楼，声称去年回府丢失玉佩，而他作为清修之人，早已不在乎这等身外财产，也就没有对外声张，省得徒添麻烦。

由于眼下尚无证据支持秋宪的说辞，大部分人都是半信半疑，唯独秋嫣觉得大伯或许所言非虚，毕竟三叔和四叔的疑点更多。此时秋玫以送平安符为由，跪求秋嫣能够放过父亲，秋嫣认为清者自清，她这一跪实在多余。

当天夜里，宋锦给梁翊伤口涂药，不料槿夫人突然到访，关心叮嘱儿子几句又离开。宋锦想到金丝手梏共有两把钥匙，寻思着明日去牢房找下，然而梁翊出言阻止，盯着手梏发呆半响。

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距离三日期限将近，秋家的案子迟迟未有进展，秋嫣带着秋珉去找徐娘子套话，让她帮忙分析最有可能拿走玉佩之人。徐娘子故意透露四爷秋宏整日游手好闲，经常会去烟花巷柳之地，半年前欠了清吟小班上千两，最后偷走秋老夫人库房里十余件金银器用作典当。

秋嫣让下人监视秋宏的动向，竟误打误撞发现四夫人米氏行为诡异，未带丫鬟便直奔城西方向而去。秋嫣和青黛一路尾随，通过打听得知米氏经常到鹤鸣楼戏院，既不喝彩也不打赏，几年如一日地坐在临街的雅间里喝茶，时不时看向远处的馄饨汤。

摊主夫妇衣衫简朴，一看就是穷苦人家出生，却舍得将女儿打扮得金尊玉贵，尤其秋嫣观察米氏隔窗相望，看向女孩的目光温柔如水，也就越发觉得可疑。待米氏走后，秋嫣主动上前与摊主夫妇攀谈，得知他们和米氏非亲非故，可唯独女儿的年纪生辰同米氏儿子完全一致。

正因得到这条线索，秋嫣恍然想到韩氏对她讲过一桩秘闻，据说当年四爷秋宏偏宠寇姨娘，险些因为无出之名休掉米氏，所以秋嫣有理由怀疑米氏的儿子秋荻并非亲生。果然青黛找到已经疯掉的产婆，从对方只言片语里，证实秋荻和女孩身份调换。

原本秋珉想要将此事公之于众，但是遭到秋嫣的拒绝，若是丑闻曝光，或许不仅是赶出家门，更有可能浸猪笼。秋嫣佩服米氏为求自保的勇气和手段，决定要帮她隐瞒，并且一再叮嘱秋珉不可走漏消息。

考虑到今晚成为最后期限，秋嫣唯有孤注一掷，召集了秋府所有人，先是证明大伯过敏体质去不了风月场所，紧接又排除了四叔的嫌疑，到最后只有三叔秋宁有问题。起初三爷秋宁还在据理力争，甚至要带着钱氏离开秋府，怎知他还没等跨出门，秋嫣直言如今官府正在调查此案，若是有意隐瞒，拒不交代，后果只会越发严重。

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秋宁听到这番话，顿时吓得瘫软在地，承认自己偷走玉佩去万花楼兑换假银票，可是银票到府里没多久便凭空消失。所以秋宁表示万艳楼为防止银票真假混淆，都会送给买家一瓶特制药水，用此物可以验出何人换走银票。秋嫣让徐娘子去三房拿来药水，怎料徐娘子擅自将药水倒掉，而这一幕竟被大家抓个正着。