周铁锤对眼前的生活很知足，他整天就想着吃吃喝喝，常汉卿特意给他专业书，他一看书就犯困，把书扔在一边，金灿烂看在眼里急在心里，狠狠数落了周铁锤一顿，还让常郡博背书给他听，金灿烂想让周铁锤好好学习，争取早日转正成正式工，还给周铁锤报了补习班。

吴厂长派常汉卿去欧洲SD公司学习考察，同时洽谈购买新机车和技术转让的事，常汉卿自然求之不得，还推荐姚怀民一起去，冯仕高拼命争取这个名额，他主动找常汉卿谈判，只要常汉卿同意他去欧洲学习，他就同意周铁锤转正，陈怀海断然拒绝。

常汉坤得知常汉卿要去欧洲，不由地想起当年的往事，金灿烂的之常汉坤的恋人因心脏病死在欧洲，就建议常汉坤跟着一起去欧洲，顺便给恋人扫墓，常汉卿决定带着金灿烂母子和姐姐一同前往，冯仕高得知这个消息，立刻向吴厂长进谗言，诬陷常汉卿一家趁机移民，吴厂长只好让冯仕高劝说金灿烂留下来。

常汉坤得知冯仕高从中搞鬼，就叫上金灿烂去找吴厂长理论，金灿烂觉得常汉坤不便出面，让他在楼下车里等，经过金灿烂斡旋，冯仕高让她写一份保证回来的承诺书，金灿烂担心夜长梦多，主动提出她和儿子常郡博放弃出国，可冯仕高还是不依不饶，怀疑常汉坤不会回来了，常汉坤突然闯进办公室，答应她也不去欧洲了，让常汉卿一个人走，金灿烂心疼常汉坤那三张机票钱。

当天夜里，常汉坤站在院子里黯然神伤，金灿烂触景生情，忍不住潸然泪下，连连为常汉坤打抱不平，常汉卿对她好言相劝。今天是常汉卿和姚怀民出国的日子，金灿烂到机场来送他，对他千叮咛万嘱咐，还把那个弹壳送给他，常汉卿顿时明白了她的用意，两个人依依惜别。

常汉卿和姚怀民一到法国，就迫不及待想去SD公司的制动车间参观，遭到工作人员的百般阻拦，还要没收他们的相机，担心他们窃取重要资料，没想到冬妮娅突然从里面出来，她和常汉卿久别重逢，激动之情溢于言表，冬妮娅承认在改造再生电源制动刹车时遇到了问题，她听说常汉卿已经研制成功，想向他请教，常汉卿答应向领导请示，就把改造的成功经验和资料全部交给她。

冬妮娅请常汉卿吃饭叙旧，向他讲述了当年回俄国以后的遭遇，瓦西里逼冬妮娅嫁给他，冬妮娅断然拒绝，遭到瓦西里的迫害，冬妮娅只好来法国，她盛情邀请常汉卿留下来一起搞电动机车，还向他表明爱意，常汉卿拿出金灿烂和常郡博的照片，反复讲明要回国和他们团聚，冬妮娅提出公司答应和常汉卿合作，但是绝对不会转让技术和资料。

午饭的时候，周铁锤主动来找白曼宁，陈凯赶忙把白曼宁支开，警告周铁锤不许骚扰白曼宁，则就在他的锻造零件上签署不合格，周铁锤吓得连连求饶。冬妮娅代表公司和常汉卿谈判，他们答应整机销售给中方，但是比绝不提供技术转让，姚怀民提出他们卖给中国的价格高于其他国家，常汉卿就以眼前的骨瓷杯为例，指出他们借鉴了中国的陶瓷技术，再加上自主创新而成，常汉卿知道他们的顾虑，担心中国和他们在技术方面竞争，他当众承诺中国迟早会搞拥有核心知识产权的机车，杨部长只好提出暂时休会。

杨部长接到国内的电报，担心整机买回去耗资巨大，可对方又搞技术封锁，常汉卿和姚怀民都急得一筹莫展，常汉卿考虑再三，提议减少购买数量，再用剩下的外汇沟外其他公司的半导体和晶闸管的制造设备和元器件，一边消化买来的SD，一边集成奔腾机车，杨部长同意他的决定，立刻发电报向国内请示。

法国考察团任务完成，常汉卿即将踏上回国的征途，冬妮娅亲自来宾馆送他，还特意给常郡博准备了礼物，冬妮娅和常汉卿拥抱告别，常汉卿劝她尽快找到属于自己的幸福，然后就踏上了归途。经过金灿烂的督促，周铁锤文化课考了59分，鉴于他工作表现，厂里决定考虑他转正指标，常汉坤却不以为然。

白曼宁来找陈凯，拐弯抹角向他打听周铁锤的事，陈凯隐瞒了他知道的情况，把下乡知青要返程的消息告诉白曼宁，劝她不要在意周铁锤，白曼宁第一时间把陈凯给她的报纸交给冯仕高，反复讲明不能让周铁锤占用下乡知青的工作名额，冯仕高答应会好好研究。

周铁锤转正的事泡汤了，他越想越生气，怀疑有人背后陷害他，常汉坤很快打听出来此事是白曼宁所为，本来厂里已经决定给周铁锤转正了，周铁锤不想回农村，求常汉坤给他改名把他的户口转到家里，他就能名正言顺留在城里，常汉坤断然拒绝，周铁锤只能借酒浇愁，他在桌子下面的瓦罐里发现很多金条。