1919年5月4日，北大联合北京各高校上街游行。遭到军警的阻拦后，愤怒的学生火烧了赵家楼。军警拘捕学生，30多名学生被捕。蔡元培带着北京各大高校的校长找政府交涉释放学生未果，愤而辞去校长职务，离京南下。陈独秀写了份《北京市民宣言》，他要印成传单，亲自到街头散发。胡适认为此非教授所为，但李大钊赞同。李大钊认为，真正的斗争在于革命，像俄国的十月革命那样，推翻政权。陈独秀将传单印出来后，李大钊和胡适都走上街头张贴，但陈独秀在散发时被捕。陈独秀被捕的消息传遍全国，孙中山等发出通电营救。由于陈独秀被捕，《每周评论》暂失主将，李大钊与胡适商定，他们轮流担任主笔，李大钊先编发了一期，然后就交给胡适，自己投入到营救陈独秀的工作之中。

陈独秀的儿子陈延年探望父亲，父子相见异常激动，陈独秀告诉儿子，这么多天，他最想念的人，就是李大钊。