李行义为了控制景王，给他服食成瘾的火麻仁丹药。一旦停服此药，景王便会发病，丑态百出。一次，正好让嘉靖见到，嘉靖对景王失去信心，于是赐湖广德安府为景王封地，让其病好后离京。李时珍奉皇命为景王治病，景王情绪失控，赶走了李时珍。景王一时冲动之下收买杀手谋害裕王，结果没能伤及裕王，却将同行的高拱剌成重伤。这引起了嘉靖的强烈不满。

李行义希望嘉靖的儿子们以及嘉靖父子之间自相残杀，现在他想毒死裕王然后嫁祸于景王，于是他去与严世蕃密商，利用裕王例行检查的机会，以治病为名从中下药，达到让裕王慢性中毒致死的目的。严世蕃不知李行义的诡计，他只是想毒死了裕王便保住了景王从而也就保住了自己，于是交待杨洪勤办理此事。