李浩在朝堂上和大臣们商议政事，他正襟威严，正准备开口讨论，突然，手下急急忙忙地跑进来，神色慌张地告诉李浩，大事不妙，外面有人在持斧上疏。所谓持斧上疏，是赌上自己性命对君王上疏的方法。李浩大吃一惊，赶紧出去查看，发现许多大臣脱下官服，摘下官帽，齐刷刷地坐在大殿外面，联声抵抗师任堂进入图画署，他们哭喊着恳请李浩收回成命，场面眼看就要难以控制。

中宗殿下得知这个情况，召见了师任堂。师任堂一袭素衣，态度沉静又恭顺，不卑不亢，她诚恳地对殿下说，自己已经把一切过往当成是命运的安排，无论是云平寺一案，还是自己无法与李谦修成正果，都已是前尘往事，如今，只想尽职尽责做好本职工作，为殿下画出最逼真的画像，证明自己的实力，也证明女人可以像男人一样，发挥自己的用武之地。她直起腰身，坚定地直视着殿下的目光，满怀诚意地恳求殿下，希望他能创建一个有梦想的国家，不要让太多身负才华的人报国无门。

当晚，中宗殿下做了一个梦，在梦中，他被许多流民殴打，状况凄惨。殿下醒了之后，决定不顾还未痊愈的病体，微服出巡。他在出巡时听到了一些关于李浩想继位的流言蜚语，便正式收回了李浩的权力，并将其软禁在东宫。李浩虽然心有不甘，但只得遵从父命。然后，殿下命令李谦和师任堂一同为自己画像，李谦深感意外。

另一边，倭国的奸细与闵致炯秘密见面，他不停催促着，让闵致炯赶紧从图画署里拿到兵船图样。闵致炯暗暗计划，要先除掉李谦这个眼中钉，才能顺利行事。

李谦和师任堂共同作画，中宗前来巡视，他以讽刺的语气，谈论着两人的旧日感情，并且另有深意地告诉二人，这也许是他们最后一次相遇。很显然，这不是一个好的信号，意味着殿下心里还是无法容下他们。的确，在微服出访期间，殿下听到了民间对师任堂和李谦的很多赞扬，君王枕旁，怎容他人酣睡？

石顺暗中打探到，兵船图在图画署中被严密看管着，很难下手，丧心病狂的闵致炯决定先杀了李谦这个绊脚石，石顺出言阻拦，却被闵致炯否定。没办法，石顺只好利用自己是公主画师的身份，在夜里偷偷进入图画署，将兵船图鉴偷了出来。然后，她透过门缝，看见李谦和师任堂心有灵犀一起作画的模样，不禁十分心痛，泪流满面。那是她一生渴盼的爱情，但终究不会有结果。

师任堂和李谦终于完成了殿下的画像，殿下准备将其放到集市上展示，在百姓面前公开，与此同时，集市上聚集了许多大臣，纷纷抗议，不肯接受由女人当御真画师。其实，中宗殿下也预备在画像里挑毛病，乘机给李谦和师任堂降罪。不料，百姓们见到画像后，都觉得画的栩栩如生，展现出了殿下的气度，纷纷下跪欢呼，向殿下庆贺。如此一来，殿下也无法治罪，只能作罢。

石顺的儿子智均最近没有用功读书，而是和师任堂的孩子们成了好朋友，一起玩耍，不亦乐乎，这个从小被父母灌输要出人头地理念的孩子，此时才感受到童年的快乐。石顺见状十分生气，可智均并不听她的管教。师任堂走过来，握住石顺的手，好言相劝，希望她能放下心中的桎梏。

中宗一计不成，又心生一计，他决定启用闵致炯，来对付李谦。石顺警告夫君，要谨记走兔死，走狗烹的道理，但闵致炯根本听不进去，他还拿走了兵船图鉴，准备卖国求荣。闵致炯绑架了师任堂，李谦收到消息，孤身一人前去营救，在刀光剑影中，一个身影在暗中相助，那人竟然是石顺！她在暗中放冷箭，帮助李谦消灭敌人。