听说的两条建议在窑头和老板们之间引起轩然大波，汪澄和丁老板都担心窑工变成老板，烧做分家以后会发生大乱，陈老板和程老板也害怕窑厂遍地开花，他们就失去了唯我独尊的地位，余顺川却不以为然，他觉得景德镇吸引更多的贤才，出现前所未有的繁荣景象，即使个人利益受到伤害也在所不惜。

韦汗青是景德镇的首富，拥有最多的窑厂，他听说张天三的两条建议，气得恼羞成怒，对他恨子入骨。张天三的姑妈张泽惠气不打一处来，她狠狠打了张天三一顿，张天三也不生气，还拼命安慰她，秀瓶看到张天三被痛打，立刻来向张泽昌报信，张泽昌却不以为然，想让妹妹出出恶气。张天三求张泽惠同意韦耀宗和小红的婚事，并且讲明小红已经是潘道兴的义女，张泽惠才勉强答应。

张泽昌对张天三嘘寒问暖，他更担心韦汗青为难胡老九。潘道兴派人给韦家送来很多嫁妆，韦汗青夫妇欣喜若狂，他们想通过小红攀上潘道兴这层关系，就可以在景德镇一步登天，韦汗青不敢耽搁，赶忙去找人给韦耀宗选结婚的好日子。

胡老九到树林里散心，韦耀祠偷偷跟踪，派人把他捆在树上，埋怨他挡了自己家的财路，胡老九对他嗤之以鼻，韦耀祠扬言要让他喂蚊子，韦耀祖突然出现砍断了绳索，把胡老九解救下来，还苦苦规劝韦耀祠，韦耀祠下令把他也捆起来，韦耀祖三拳两脚把家丁们制服，韦耀祠冲过来打韦耀祖，韦耀祖让家丁把他捆到树上，胡老九替韦耀祠说情，韦耀祖才把他放了。

张泽昌听说此事，就把韦汗青和张泽惠教训了一顿，韦汗青百般狡辩，还拼命哭穷，张泽昌觉得他们俩不可理喻，赌气掉头就走了，韦汗青决定联系几家大户，要求公议胡老九和张天三提出的建言。韦耀祠被树林里的蚊子咬的满身是大包，他对韦耀祖恨之入骨。

张泽昌召集景德镇另外十七个窑头在师主庙公议，让大家公开用长短竹签决定，一旦达成共识，如果再有违反者，轻则赶出景德镇，重则接受惩罚，窑头们按照顺序在赞成和反对的瓷瓶里投票，结果十二人赞成，蒋老板当场提出质疑，因为竹签多出来一根，蒋老板让韦汗青说明自己的意见，韦汗青自称胡老九公报私仇，对他进行报复而已，张天三站出来为胡老九辩解，并且揭穿韦耀祠绑架胡老九，致使他差点死在高岭山，张天三反复讲明胡老九如果不来景德镇，完全可以凭借自己的手艺富甲一方。

韦耀祖和韦耀宗先后站出来指证韦汗青和韦耀祠的不齿做法，韦汗青自知理亏，又翻出多一根竹签的事，号召其他窑头跟他一起走，张泽昌承认他多投了一根竹签，这是他从家里带来的，要代替张天一投下的，这是张天一生前留下的遗愿，张泽昌有资格代替他投下这根竹签，大家顿时哑口无言，丁老板主动承认他投了反对票，都是因为他曾经克扣窑工的工钱，担心以后会受制于人，破坏了他的财路，丁老板愿意改投赞成票，其他窑头也愿意改成赞成。

胡老九深受感动，他在家乡想执行这种政策，可是处处碰壁，胡老九跪倒在地向窑头们表示感谢，张泽昌当众宣布把大窑头的职位让给胡老九，胡老九激动地仰天长叹，还即兴赋诗一首，他突然咳嗽不停，吐出一口鲜血，胡老九承认自己是一个濒死之人，大夫早就预言他只有一年的寿命，他不想把自己的技艺带进棺材，所以才开坛讲学，也在临死前实现了自己平生所愿，他已经死而无憾了。

胡老九当众宣布要把大窑主的位置让给张天三，韦耀祠一直在外面关注着师主庙的动静，当他得知张天三出任大窑主的时候，不由地大吃一惊。胡老九已经病入膏肓，奄奄一息，他让胡春娥打开那个盒子，那里是唐宋以来暹罗国和其他藩国送来的求购信件，他们纷纷出重金购买瓷器，可前朝皇帝昏庸，导致海陆中断，烧窑的也就渐渐少了，胡老九临终遗愿就是想让瓷器远赴海外，张天三承诺会完成这一夙愿。

胡老九含笑九泉，张天三来到他的坟前，心里想着如何打开禁海之令，没想到潘景荣突然出现，她坚信张天三能得偿所愿，张天三听到声音转身去找，潘景荣早已不见了踪影。