胡惟庸危言耸听，把潘道兴吓得瑟瑟发抖，胡惟庸趁机提出让胡大鹏和潘景荣成亲，就能帮他洗脱罪名，还承诺让他接替范廷尧做尚书，潘道兴只好承认潘景荣已经和张天三定亲，胡惟庸顿时恼羞成怒，潘道兴吓得抖如筛糠，胡惟庸提出给他八天时间考虑。

潘景荣听完潘道兴的一番叙说，就猜到这是胡惟庸胡说八道，他手里根本没有密折，就是以此胁迫潘道兴就范，潘夫人也有同感，她对胡惟庸的人品早有耳闻，可又得罪不起让他，胡惟庸是朱元璋面前的红人，如果推掉这门婚事，不但得罪了胡惟庸，还连累了张天三一家，潘景荣心急如焚。

胡老九催张天三尽快迎娶潘景荣，答应到时候送他们一份大礼，张天三想下个月就去提亲。潘景荣含悲忍泪给张天三写了一封信，向他倾诉内心的痛苦与纠结，可她写完撕掉，不想给张天三徒增压力，更担心他做出不理智的行动，小红看到潘景荣这么痛苦，她留下一张纸条就去找张天三，可张天三陪胡老九出门不在家。

潘景荣看到小红留的纸条，赶忙来向颜步一求助，颜步一也无法撼动胡惟庸的势力，潘景荣权衡再三，决定委曲求全嫁给胡大鹏，也能为父母排忧解难，还能稳固父亲在朝中的地位，潘夫人伤心欲绝，决定亲自去景德镇向张泽昌解释说明原委，母女俩抱头痛哭。

小红四处寻找张天三无果，她又累又饿，最后晕倒在街上，韦耀宗从此路过把小红救起来，她迫不及待要见到张天三，张天三终于回来了，小红向他详细讲述了胡大鹏夫子逼婚的事，张天三看完潘景荣的信，二话没说就去京师。

潘景荣越想越伤心，最后服毒自杀，丫鬟一早来看到此情形，吓得大呼小叫，此时，潘道兴带夫人亲自登门向胡家提亲，胡惟庸和他们商议结婚的具体日期和流程。潘家的仆人急匆匆来报告潘景荣服毒自杀的消息，潘道兴夫妇赶忙回家，胡大鹏断定是潘道兴从中搞鬼，他要亲自去验证。

胡大鹏来到潘家，看到潘景荣已经气绝身亡，他还不依不饶，一口咬定潘家用这种方式羞辱他，他负气而走，回家向父亲告状，胡惟庸对他好言相劝，三言两语把他打发走了。张天三随后赶来，看到潘家高搭灵棚个，他才知道潘景荣已经服毒自杀，张天三伤心欲绝，守在灵前祭拜，小红给张天三送来饭菜，可他因为伤心过度难以下咽。

当天夜里，颜步一悄悄来到潘家，向潘道兴夫妇说明这是他和潘景荣想出的一个计策，颜步一拿出解药，让潘夫人给潘景荣服下，一个时辰之后，潘景荣渐渐苏醒过来，潘道兴夫妇又惊又喜，他们担心节外生枝，向所有人隐瞒了潘景荣死而复生的事，还是按照原计划给潘景荣举行了葬礼，还给她建了一个坟，潘道兴催张天三尽快回景德镇，张天三把红釉石的粉末洒在坟前就忍痛离开。

小红想跟随张天三回景德镇，完成潘景荣留下的画瓷技艺，潘道兴夫妇支持她的做法，还把她收为义女，小红和他们依依惜别，快马加鞭追上张天三和韦耀宗，三个人一起回景德镇。潘景荣女扮男装离开父母，颜步一亲自送她去四处漂泊，还给她起名刘若寒，并对她千叮咛万嘱咐，不许她回京师，更不能去见张天三，以免引起杀身之祸。

潘夫人以泪洗面，担心以后再也见不到潘景荣了，潘道兴对她好言相劝。韦汗青隔三差五就把胡老九请到家里吃饭，韦耀祠敬胡老九酒，韦耀宗一再解释胡老九有病不能喝酒，可韦耀祠却不依，胡老九只能硬着头皮喝一杯，然后找借口赶忙先走了。