戚继光发现胡宗宪手下蒋州贪墨军需，他质问胡宗宪如果任事态发展，是不是到时士兵只能用石头来扔敌人？按大明律法，贪墨军需是砍头的罪，但胡宗宪告诉他自己明白他心里想的是什么，不要以为推翻了旧制就可以推行他的募兵制，那是白日做梦。戚继光大义凛然地说一旦让他查到贪墨军需的证据，他一定会参胡大人一本。

看到戚继光下定决心要参胡部堂，徐文长和王昱竹做法不同，但目的相同，认为胡部堂纵容部下贪墨定有其道理所在，让戚继光不能光看表面，做那忘恩负义的事。但戚继光就是油盐不进，坚持己见。

王昱竹见戚继光不听劝只得吩咐手下注意保护戚继光的安全，她觉得戚继光这么一闹，指不定多少人想要了他的命呢。果然这天戚继光的住处着了大火，王昱竹以为戚继光被困火海，不顾自身安危冲进去救人，正当现场一片混乱之时，放火之人悄悄溜走，此人正是戚继光的手下仇虎，仇虎乃是李千户的亲弟弟，他的信念就是要杀了戚继光替哥哥报仇。而所有的人都认为是胡宗宪为了杀人灭口放的火。

王昱竹劝戚继光到此为止吧，此时燃起的这把火应该是一个很好的提醒，如果胡部堂的事再查下去不会有好结果，如果为了追查贪墨而搭上了性命，那么倭寇谁去打？

胡宗宪百思不得其解这把火到底是谁放的，徐文长告诉他，放火的元凶找不到的话，那这屎盆子胡大人只有顶着了。戚继光提着军火贪墨案的所有证据交给胡宗宪，告诉胡大人只要他想查的话一个也逃不了，如今要不要查、怎么查，全凭胡大人作主。胡宗宪告诉他查贪墨难办，真要查下去就是通天大案，大明朝经不起折腾，要知道倭寇还在海上看着他们呢。戚继光提出要去前线和倭寇战斗，胡宗宪答应自己会考虑他的请求。

胡守仁得到消息宁绍台的参将死了，戚继光急忙来到胡宗宪处主动请命前往龙山所任参将，胡宗宪却诚恳地劝他不要去，说是再熬几年他一定可以斩获更高的功勋，但戚继光心意已决，他称荡平海波杀死倭寇是他毕生的梦想。

嘉靖三十五年戚继光任宁绍台参将，驻守龙山所。来到龙山所戚继光发现在册一千多士兵实际却仅存二三百，他给徐千户下死命令，三天内要么把士兵补足在册人数，要么将一千多人亏空的军饷补上来。

戚继光的上任引起了倭寇首领向次郎的重视，他告诫下属戚继光一定会在龙山所严加巡逻，所以他们要选一个戚继光想不到的登陆点登陆。