叶挺偕八路军参谋长叶剑英在南京谒见蒋介石，这也是叶与蒋分手十年后的首次谋面。叶挺汇报了新四军编制、经费、干部任命等事宜，蒋介石一条也不答应，公然离间两党关系，使谈话无法进行下去。叶挺气愤之极提出辞职，蒋介石又软下来挽留，让叶挺去找陈诚和何应钦解决问题。

1937年12月23日，由周子昆和赖传珠等率领、由张云逸和袁国平等组成的两批军政干部分别到达汉口新四军筹备处，项英也于同日飞抵，于25日举行新四军干部大会，标志新四军正式成立。1938年1月8日，军委会总参谋长何应钦正式核定新四军编制为四个支队及司令员名单，后又核准项英、张云逸、周子昆、袁国平等任职。1938年元旦，叶挺在汉口宴请到职的新四军全体将领。1938年1月3日，叶、项率全体换灰布新军装的工作人员乘船东下南昌。