在荀子的努力下，稷下学宫重新繁盛了起来。围绕着“乱世出路”的问题，各派的学说在此实现了一种初步的融合。荀子以儒学为根本，但却对儒学进行了革命性的改造，如果说，儒家的理想主义者（孟子），他的学说还有些迂阔不切实际的话，那么，作为儒家现实派的代表（荀子），他为这个世界勾勒的美好蓝图显然要更为谨慎、理性。然而，由于时代的紧迫，已经没有君王有耐心去让人民接受礼法的培养和熏陶了。就在此时，荀子的两位并不起眼的青年学生，却在稷下的角落里悄悄磨砺着自己的思想之剑——他们就是韩非与李斯。