白嘉轩站在祠堂门口，黑娃和高玉凤一起跪倒在地，黑娃真心实意地向他承认错误，白嘉轩忙把他拉起来。

族里的老人按照规矩，为黑娃和高玉凤举行了庄严的祭祖仪式，族人们都静静地看着，鹿三没有去祠堂，他抱着柴火不时地向门口张望。黑娃虔诚地跪拜祖宗，并表达自己洗心革面，学做好人的决心，恳求祖先宽恕他的错误，白嘉轩很欣慰，夸黑娃为祖宗争气争光，并让白孝武代表族人为他披红。白孝文看到黑娃的祭祖仪式比他的气派，心里很不是滋味，悄悄走了。

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祭祖仪式结束以后，白嘉轩带着黑娃和高玉凤来到白家后院，黑娃看到老态龙钟的鹿三蹲在地上，他羞愧难当，忍不住泪水直流，他立刻跪倒在门口叫了一声“爸”，高玉凤也紧跟着跪下，鹿三颤颤巍巍地走近他们，只是轻轻地说了一句，“回来了”，就拿起草接着去喂牛。

白孝文借口城里有事，提前离开白鹿原，他走到半路，就伤心地跳下马来，躺在地上大哭不止。

黑娃和白嘉轩父子开怀畅饮，白嘉轩很开心，喝了很多酒，黑娃想把鹿三接到城里，白嘉轩满口答应。

第二天，鹿三坐着马车离开，白嘉轩嘱咐黑娃做烂糊一点的饭给鹿三吃，白嘉轩看着他们走远，心里很不舍，可是鹿三始终都没有回头看他一眼。

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田福贤又派团兵在村里催粮，要款，征丁，百姓们都苦不堪言，白嘉轩也无能无力。田福贤让白嘉轩接替鹿子霖当保长，否则就要抓白孝武去当兵，白嘉轩很清楚田福贤这是他放到火上烤，让他做祸害族人的事，就让白孝武去山上躲躲，让冷秋水带着孩子回娘家。

族人的老弱病残都来到祠堂向白嘉轩诉苦，村里的壮劳力都被抓走了，至今生死未卜，女人们都哭天抢地，白嘉轩也无能无力，他宣布从今天起，除了初一祭祖，大家都不要找他，也别找白孝武了，在这兵荒马乱的世事，谁都无力回天，只能好自为之。

鹿子霖疯了，他祈求龙王附体，并且大声地求雨，并用田小娥的口吻胡言乱语，遭到狱警的取笑。

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白嘉轩独自住在空空荡荡的大院子，守着冷锅冷灶，他刚躺下就听到鹿三急促的敲门声，顾不上穿鞋，激动地光脚出来开门。鹿三在城里吃不惯，穿不惯也住不惯，他就到处溜达，正好看到贺家村运粮食的车，他跟车到了贺家村，然后走回白鹿原。

鹿三回到家里，立刻神清气爽，白嘉轩决定今黑和鹿三一起睡在马号，鹿三拿出自己藏着的酒，和白嘉轩一起开怀畅饮。

黑娃到处找不到鹿三，他心急如焚，当团兵向他报告鹿三跟车回白鹿原了，他才终于想明白，白家才是鹿三的家，他决定不再接他了。

白嘉轩和鹿三边喝酒，边唱秦腔，两个人开心地唱着笑着，白嘉轩指责鹿三走的时候也不看自己一眼，鹿三是担心他会哭。他们说起自己的老伴都唏嘘不已，鹿三还想起黑娃小时候的事，他觉得黑娃不是自己的儿子，就像白孝文不是白嘉轩的儿子一样。

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第二天，白嘉轩被马嘶和牛的叫声吵醒，才发现太阳已经老高了，他赶忙去叫醒鹿三，没想到他早已经断气，他走得很安详很平静，白嘉轩埋怨他不该把自己丢下先走了，他也终于想明白了，鹿三大老远赶回家，就是想死在自己的炕头上。

三年时间转眼就过去了，鹿子霖被释放了，可是他坚持要睡死在牢房里，狱警威胁他，并告诉他有人在外面等他。鹿子霖颤颤巍巍走出来，看到白嘉轩套着马车，还有他媳妇等在门口，白嘉轩看到他寒酸潦倒模样，既心酸又很心疼。

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村民们看到鹿子霖的样子都唏嘘不已，白嘉轩把他送回家，鹿子霖媳妇担心他心里难受，不停地劝他，是为了救他才卖了房子和地，而且白嘉轩好心让他们继续住在这里，鹿子霖看到拆得一片狼藉的门楼，觉得卖了好，得知还剩下两亩水地，他已经知足了，白嘉轩告诉他，房子和地还都属于他，并让他赶快回家洗澡，晚上他们一起喝酒。

白嘉轩向鹿子霖不停地赔罪，责怪白孝文不该趁人之危买房拆房，他很清楚白孝文之所以这样做就是为了挣回面子，鹿子霖故意打断他，只是不停地夸他菜做的好吃。田福贤听说鹿子霖出狱，也带来酒和他们一起喝，田福贤很委屈，他觉得自己是两头受气，白嘉轩不明白政府为什么征那么多粮食，还征那么多兵，田福贤也无可奈何，鹿子霖只顾着低头吃。

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朱先生的县志终于印刷出来了，他在这个世上最末一件事也完成了，老先生们都顾不上吃饭，激动地捧着县志看不够。