鹿兆鹏伤愈醒来，从朱夫人口中得知是白灵一直在照顾他，而且白灵已经回城里继续工作了。

贺家村的村民发现白鹿村没有饿死人，认为他们一定有存粮，贺耀祖带村民就想冲进白鹿祠堂抢粮，鹿三和白孝武等人拼命阻拦，白嘉轩向他们说明白鹿村的粮食早就分完了了，如果谁敢擅自闯进祠堂，白鹿村的人就和他拼命，他们见硬闯不行，就一起跪下恳求白嘉轩。

朱先生也来找白嘉轩借粮，佘粥场已经揭不开锅了，可是看到白嘉轩义正言辞地拒绝贺耀祖，他就不好意思开口。朱先生感谢白嘉轩给白鹿书院送的粮，才使那里的老先生们没有饿死，当他得知白嘉轩的粮食是向土匪借的，不禁对他的勇敢行为大加赞赏。

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这时候，有人催促朱先生赶快回佘粥场，他犹犹豫豫离开，白嘉猜到他是来借粮的，还是坚决不借，因为他也有一族的人需要照顾，朱先生无奈只好悻悻地离开。

白灵和韩裁缝得到情报，新委派的赈灾大员一上任就把救灾款调拨给他的亲信，大发国难财，贪官们不敢在城里的饭庄大吃大喝，已经转移到私人公馆吃去了，白灵提议对他们关门打狗，瓮中捉鳖，韩裁缝知道他们像泥鳅一样狡猾，即使抓住他们，也会转头就不承认了。

白灵来到官员们聚会的私人公馆，他们觥筹交错，喝酒行令，还有莺歌燕舞陪伴左右，白灵化装成服务员，趁上菜的时候，把他们都记在心里。突然，大街上传来学生们游行的口号声，他们举着“惩治奸商”的横幅，可是贪官们根本不屑于理睬，继续酣畅淋漓地喝酒。

白灵举手示意楼下的报社记者们，并让学生们都换上“打硕鼠，治贪腐”的条幅，她打开大门，记者们冲进房间，把这些贪官酒桌上的丑态拍得清清楚楚，等他们反应过来的时候，记者早已经安全撤离，白灵把贪官们锁在里面，记者们连夜写出文章，揭露贪官们的罪恶。

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朱先生给鹿兆鹏拿来报纸，他看到上面揭露贪官的文章，感觉无比痛快，而且政府也迫于舆论的压力，正在查赈灾款的去向，鹿兆鹏顿时热血沸腾，想今天就回去。

朱先生在赈灾期间看到了太多的生死，他感慨万分，告诉鹿兆鹏天下是百姓的天下，谁能让贫苦的百姓吃饱肚子，谁就能得天下，他建议鹿兆鹏改个名字离开这里，否则救他的人都不得活。其实，鹿兆鹏已经接到省委派给他的新任务，让他去寻找部队。

朱先生向鹿兆鹏转达了田福贤托冷先生带给他的一句话，如果以后共产党得势了，还能不能容得下他，鹿兆鹏让朱先生转告他好好活着，如果自己能活到那一天，让他拭目以待共产党的磊落。冷先生只想求鹿兆鹏给冷秋月一个娃，这样他也能在白鹿原撑起一张脸，鹿兆鹏很为难，他能豁出自己的命，可是背不起他们救自己命的债，他已经给冷秋月想好一条路。鹿兆鹏想知道朱先生给自己的临别赠言，他意味深长地表示就期盼一场透雨。

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白鹿原的粮食也捉襟见肘了，白嘉轩决定每人每天一两口粮，先保证不饿死人。白赵氏想让他给白孝文点粮食，他坚决不同意，白赵氏急得大声指责他。

饥民们强行闯进祠堂抢粮食，白孝武带人拼命抵抗，可是人数太多，他们被打伤，粮食也被一抢而光，白嘉轩气得无语。这时候，鹿三匆匆来向他报告，赵柱终于熬不住了，他抱着孩子要跳井，被拦下了，白嘉轩赶过去，看到孩子饿晕在炕上，他让跛爷去请冷先生，并且大声指责赵柱，不能让他媳妇白死，并让鹿三回去给他装一袋粮食救命。

鹿三出门看到桑老八带一些族人要往北走去讨饭，白嘉轩不许他们出白鹿村，并且声明，即使是饿死，大家也要死在一起，让他们给他两天时间去想办法筹粮。

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田小娥翻箱倒柜也没找到自己的镯子，没想到白孝文又拿去当了，田小娥看到白孝文正躲在外面抽大烟，她气急败坏要跳崖自杀，白孝文吓得连连发誓再也不抽了，田小娥宁愿吃糠咽菜都跟着他，可是白孝文也像其他男人一样却只顾自己，白孝文却埋怨她不该教会自己抽大烟，现在又实在不好戒，田小娥追悔莫及地直抽自己耳光。

田小娥早猜到自己的镯子被当掉了，白孝文发誓等他有钱了，一定赎回来，田小娥哭得死去活来，一把抢过白孝文手里的烟枪，鞥下了悬崖。

鹿兆鹏偷偷翻墙回家，让冷秋月赶紧收拾东西跟他去城里，冷秋月很诧异，鹿兆鹏向她说明，他用爷爷留下的钱，在城里租了房子，让她一个人在那里好好过日子，鹿兆鹏声明自己已经是死人了，不能连累冷秋月。

冷秋月写字表示跟鹿兆鹏去，但是不当弃妇，鹿兆鹏称自己是共产党，要替穷人打天下，不能带着冷秋月，她坚持要和鹿兆鹏住一起，可是他坚决不同意，冷秋月坚决不走，并且表示死也要当鹿兆鹏的媳妇，鹿兆鹏只好等她想通了再来接她。

冷秋月看到鹿兆鹏毅然决然地离开，她彻底绝望了。鹿子霖夫妇一直不见冷秋月出来吃饭，就一起来叫她，发现门从里插上了，他们隔着窗户看到冷秋月已经上吊自杀了，她还留下遗书“等鹿兆鹏死了，将他们俩埋在一起”。

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冷秋月被安葬之后，朱先生呆呆坐在灵堂一语不发，冷秋水不停地抽泣着烧纸，鹿子霖更是羞愧难当。冷先生让冷秋水和白孝武他们回去，他想一个人静静，鹿子霖自知对不住他，跪下请求谅解，冷先生只怪冷秋月的命不好，就让他回家了。

冷先生见白嘉轩进来就再也控制不住伤心的泪水，他心痛地捶胸顿足大哭，深深地自责，不该逼着冷秋月守在鹿家一辈子，他追悔莫及，使劲打自己耳光。

由于粮食被抢，白嘉轩不能眼睁睁看着族人饿死，只好让白孝武带领原上的后生们，带上家里值钱的东西到没有受灾的山里换粮，因为山路难走，还有灾民与土匪，白嘉轩很担心，千叮咛万嘱咐他们一定要护好粮食，更要保住自己的性命，家里的亲人们都在等他们回来。